Wat is een aandachtstest?

Een Attention Network Test (ANT) is meestal een korte, geautomatiseerde reeks tests die vaak wordt gebruikt om verschillende gedragsaspecten van aandacht te meten en is gebaseerd op de Attention Network-theorie. Wetenschappers gebruiken de test meestal om het vermogen van de tester om stimuli te overwinnen tijdens het uitvoeren van taken te meten, evenals hoe goed de tester op geldige en conflicterende vragen reageert om die gegeven taken te voltooien. Onderzoekers en professionals in de gezondheidszorg zullen de test vaak gebruiken om verschillende aandachtstekortstoornissen te bestuderen of diagnosticeren, in het bijzonder ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Gewoonlijk zullen testers die lijden aan een aandachtsstoornis tekortkomingen vertonen op belangrijke meetgebieden van de test. Dit omvat het geven van onnauwkeurige antwoorden en inconsistente antwoorden op de aanwijzingen bij het voltooien van de toegewezen taken.

Aandacht zelf is een complexe functie van cognitie, afhankelijk van de neurale interacties van de hersenen. De Attention Network-theorie verdeelt de neurale systemen van de hersenen in drie categorieën: het oriëntatie- en selectienetwerk, het uitvoerende en conflictnetwerk en het waakzaamheidsnetwerk. Met behulp van reactietijd (RT) en conflicttaken bedachten wetenschappers de Attention Network Test om de responstijden van deze netwerken te meten, evenals het vermogen van de bovengenoemde netwerken om conflicten aan te pakken. Hoewel in meerdere onderzoeken die in onderzoeksomgevingen zijn uitgevoerd, hebben wetenschappers vastgesteld dat er geen significant verschil in RT-tijd is tussen normale testers en mensen met een aandachtsstoornis. In plaats daarvan vonden onderzoekers dat de mate van nauwkeurigheid aanzienlijk varieerde; diegenen met de diagnose een aandachtsstoornis vertonen consequent ernstige tekortkomingen in nauwkeurigheid en aanzienlijke weglatingsfouten.

Op basis van deze resultaten is de aandachtsnetwerktest geëvolueerd om zich te concentreren op de nauwkeurigheid van de acties van de tester, naast reactietijden en reactie op verschillende stimuli. Wetenschappers concluderen vaak dat testers met een aandachtsstoornis bij het uitvoeren van taken andere strategieën gebruiken dan testers zonder een diagnose, omdat testers met een aandachtsstoornis tekortkomingen vertonen in de nauwkeurigheid en meer weglatingsfouten maken. Bovendien concluderen sommige onderzoekers ook dat testers met een aandachtsstoornis die strategieën minder effectief gebruiken dan hun tegenhangers die geen dergelijke stoornis hebben.

Kinderen zijn vaak de belangrijkste doelpopulatie voor de Attention Network Test, zowel voor de studie van als mogelijk de diagnose van ADHD. Resultaten van de test hebben aangetoond dat de ANT de drie neurale systemen van de hersenen nauwkeurig kan indexeren en meten, terwijl ook de efficiëntie van die netwerken bij kinderen nauwkeurig kan worden gemeten. Bij volwassenen heeft de ANT aangetoond dat ADHD-patiënten niet alleen minder nauwkeurig zijn en een hoge mate van inconsistentie vertonen, maar ook dat volwassenen met ADHD vaak alerter zijn dan kinderen, maar langzamer reageren op taken terwijl ze nog gevoeliger zijn voor tegenstrijdige stimuli .