O que é um teste de rede de atenção?

Um teste de rede de atenção (ANT) é geralmente uma bateria breve e informatizada de testes, frequentemente usada para medir diferentes aspectos comportamentais da atenção, e é baseada na teoria da rede de atenção. Os cientistas geralmente usam o teste para medir a capacidade do testador de superar os estímulos ao executar tarefas, bem como a resposta do testador a perguntas válidas e conflitantes para concluir essas tarefas. Pesquisadores e profissionais de saúde costumam usar o teste para estudar ou diagnosticar vários distúrbios deficientes em atenção, em particular o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). Geralmente, os testadores que sofrem de um distúrbio da atenção apresentam déficits nas principais áreas de medição do teste. Isso inclui respostas imprecisas e respostas inconsistentes às dicas fornecidas na conclusão das tarefas atribuídas.

A atenção em si é uma função complexa da cognição, dependendo das interações neurais do cérebro. A teoria da Rede de Atenção divide os sistemas neurais do cérebro em três categorias: a rede de orientação e seleção, a rede executiva e de conflito e a rede de vigilância. Usando o tempo de reação (TR) e tarefas de conflito, os cientistas criaram o Teste de Rede de Atenção para medir os tempos de resposta dessas redes, bem como a capacidade das redes mencionadas de lidar com conflitos. Embora em vários estudos realizados em ambientes de pesquisa, os cientistas descobriram que não há diferença significativa no tempo de TR entre testadores normais e aqueles com um distúrbio de atenção. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que o grau de precisão variava consideravelmente; aqueles diagnosticados com um distúrbio da atenção demonstram consistentemente sérios déficits na precisão e consideráveis ​​erros de omissão.

Com base nesses resultados, o Attention Network Test evoluiu para se concentrar na precisão das ações do testador, além de tempos de reação e resposta a vários estímulos. Os cientistas geralmente concluem que os testadores com um distúrbio de atenção usam estratégias diferentes para realizar tarefas do que aqueles sem diagnóstico, porque os testadores com um distúrbio de atenção mostram déficits de precisão e cometem mais erros de omissão. Além disso, alguns pesquisadores também concluem que os testadores que sofrem de um distúrbio da atenção estão usando essas estratégias com menos eficácia do que seus colegas que não têm esse distúrbio.

As crianças são frequentemente a principal população-alvo do Teste da Rede de Atenção, tanto para o estudo quanto para o diagnóstico potencial de TDAH. Os resultados do teste mostraram que a ANT pode indexar e medir com precisão os três sistemas neurais do cérebro, além de medir com precisão a eficiência dessas redes em crianças. Com os adultos, a ANT demonstrou que o TDAH não é apenas menos preciso e exibe um alto grau de inconsistência, mas também que os adultos com TDAH costumam estar mais alertas do que as crianças, ainda mais devagar em responder às tarefas e ainda mais suscetíveis a estímulos conflitantes. .