Hva er en oppmerksomhetsnettverkstest?

En Attention Network Test (ANT) er vanligvis et kort, datastyrt batteri av tester som ofte brukes til å måle forskjellige atferdsaspekter ved oppmerksomhet, og den er basert på Attention Network-teorien. Forskere bruker typisk testen for å måle testerens evne til å overvinne stimuli mens de utfører oppgaver, så vel som hvor godt testeren reagerer på gyldige og motstridende spørsmål for å fullføre de gitte oppgavene. Forskere og helsepersonell vil ofte bruke testen til å studere eller diagnostisere forskjellige lidelser med oppmerksomhetsmangel, særlig ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Vanligvis vil testere som lider av en oppmerksomhetsforstyrrelse, vise underskudd i viktige måleområder på testen. Dette inkluderer å gi unøyaktige svar, så vel som inkonsekvente svar på ledighetene som er gitt for å fullføre oppgavene.

Oppmerksomheten i seg selv er en kompleks funksjon av erkjennelse, avhengig av hjernens nevrale interaksjoner. The Attention Network-teorien deler de nevrale systemene i hjernen inn i tre kategorier: orienterings- og seleksjonsnettverket, det utøvende og konfliktnettverket, og årvåkenhetsnettverket. Ved å bruke reaksjonstid (RT) og konfliktoppgaver utviklet forskere Attention Network Test for å måle responstidene til disse nettverkene, så vel som muligheten for de nevnte nettverkene til å håndtere konflikter. Selv om i flere studier utført i forskningsinnstillinger, har forskere funnet at det ikke er noen signifikant forskjell i RT-tider mellom normale testere og de med en oppmerksomhetsforstyrrelse. I stedet fant forskerne graden av nøyaktighet variert betydelig; de som får diagnosen en oppmerksomhetsforstyrrelse, viser konsekvent alvorlige mangler i nøyaktighet og betydelige unnlatelsesfeil.

Basert på disse resultatene har Attention Network Test utviklet seg til å fokusere på nøyaktigheten av testerens handlinger, i tillegg til reaksjonstider og respons på forskjellige stimuli. Forskere konkluderer ofte med at testere med en oppmerksomhetsforstyrrelse bruker andre strategier når de utfører oppgaver enn de uten diagnose, fordi testere med en oppmerksomhetsforstyrrelse viser mangler i nøyaktighet og begår flere unnlatelsesfeil. I tillegg konkluderer noen forskere at testere som lider av en oppmerksomhetsforstyrrelse bruker disse strategiene mindre effektivt enn sine kolleger som ikke har en slik lidelse.

Barn er ofte hovedmålpopulasjonen for Attention Network Test, både for studier av og potensielt diagnosen ADHD. Resultatene fra testen har vist at ANT nøyaktig kan indeksere og måle de tre nevrale systemene i hjernen, samtidig som den nøyaktig kan måle effektiviteten til nettverkene hos barn. Hos voksne har ANT vist at lider av ADHD ikke bare er mindre nøyaktige og viser en høy grad av inkonsekvens, men også at voksne med ADHD ofte er mer våkne enn barn, men likevel tregere i å svare på oppgaver mens de er enda mer utsatt for motstridende stimuli .