Che cos'è un telefono Internet?
Un telefono Internet si presenta e si comporta come un normale telefono. Tuttavia, non prevede comunicazioni su linee telefoniche tradizionali. Si collega invece a Internet, inviando la tua voce tramite il World Wide Web. I telefoni Internet funzionano attraverso la tecnologia Voice over Internet Protocol (VoIP), che consente ai chiamanti di lanciare i loro telefoni fissi tradizionali. Invece di richiedere prese telefoniche standard e cablaggi telefonici tradizionali, i telefoni Internet richiedono un servizio Internet a banda larga e un modem via cavo o DSL (Digital Subscriber Line).
I telefoni tradizionali funzionano tramite la rete telefonica pubblica commutata (PSTN). Il PSTN è una rete privata che prevede una connessione telefonica tramite jack telefonici standard. Per anni, questa rete è stata invocata per ottenere il servizio di rete fissa attraverso le compagnie telefoniche locali. Oggi, tuttavia, i chiamanti hanno un'altra opzione. Possono bypassare sia la PSTN che le loro compagnie telefoniche locali, scegliendo di effettuare chiamate interamente su Internet.
Per utilizzare un telefono Internet, i chiamanti devono proteggere i servizi da un fornitore di servizi VoIP. La società VoIP fornirà in genere al cliente un adattatore di telefonia. Questo adattatore è un piccolo dispositivo utilizzato per il collegamento a un modem a banda larga. Lo scopo di un adattatore di telefonia è quello di cambiare gli impulsi dei telefoni elettrici in pacchetti IP (Internet Protocol). I pacchetti IP viaggiano su Internet, consentendo ai chiamanti di partecipare a normali conversazioni telefoniche.
Con un telefono Internet, l'uso del telefono non è diverso dall'uso di un telefono fisso; solo la rete è diversa. Gli utenti possono effettuare e ricevere chiamate come di consueto. I fornitori di servizi VoIP affermano che non vi è alcuna differenza evidente nella qualità del suono. Tuttavia, è possibile provare occasionalmente una qualità vocale instabile, simile a una scarsa connessione del telefono cellulare. Di solito, ciò si verifica in presenza di traffico intenso sulla rete ed è solo temporaneo.
Un aspetto negativo dell'utilizzo di un telefono Internet è la sua dipendenza dall'elettricità. I telefoni Internet si collegano tramite modem a banda larga. Quando l'alimentazione si spegne e il modem non funziona, i telefoni Internet non sono disponibili. Questa può essere una delle principali preoccupazioni in situazioni di emergenza. Fortunatamente, questo problema può essere eliminato utilizzando un alimentatore universale (UPS), che consente alla connessione del telefono di rimanere attiva e funzionante quando si spegne la corrente.
Un altro problema con il servizio di telefonia via Internet è la disponibilità della composizione 911. In genere, le società di servizi VoIP forniscono supporto per 911 chiamate. Tuttavia, alcuni servizi instradano le chiamate 911 in modo diverso rispetto a quando vengono inviate tramite telefoni fissi. Inoltre, con alcuni servizi, il nome e l'indirizzo del chiamante non vengono visualizzati nel call center 911.
Nonostante le sue differenze rispetto alla tecnologia del telefono fisso, molte persone trovano il telefono Internet un'opzione praticabile e persino preferibile. Il servizio di telefonia via Internet è in genere più economico del servizio di telefonia fissa. Il costo è inferiore per le chiamate locali, interurbane e internazionali. Gli utenti di telefoni Internet possono persino risparmiare sulle tasse. Inoltre, le chiamate ad altri utenti di telefoni Internet, all'interno della stessa rete di servizi VoIP, vengono spesso effettuate e ricevute gratuitamente.