Wat is een internettelefoon?
Een internettelefoon ziet eruit en werkt als een gewone telefoon. Het voorziet echter niet in communicatie via traditionele telefoonlijnen. In plaats daarvan maakt het verbinding met internet en verzendt uw stem via het World Wide Web. Internet-telefoons werken via Voice over Internet Protocol (VoIP) -technologie, waardoor bellers hun traditionele vaste telefoons kunnen weggooien. In plaats van standaard telefoonaansluitingen en traditionele telefoonbedrading te vereisen, hebben internettelefoons breedbandinternetservice en een kabel- of Digital Subscriber Line (DSL) modem nodig.
Traditionele telefoons werken via het Public Switched Telephone Network (PSTN). De PSTN is een privénetwerk dat zorgt voor een telefoonverbinding met standaard telefoonaansluitingen. Al jaren vertrouwt dit netwerk op het verkrijgen van vaste telefonie via lokale telefoonbedrijven. Tegenwoordig hebben bellers echter een andere optie. Ze kunnen zowel de PSTN als hun lokale telefoonmaatschappijen omzeilen en ervoor kiezen om volledig via internet te bellen.
Om een internettelefoon te gebruiken, moeten bellers de services van een VoIP-serviceprovider beveiligen. Het VoIP-bedrijf biedt de klant doorgaans een telefonieadapter. Deze adapter is een klein apparaat dat wordt gebruikt voor aansluiting op een breedbandmodem. Het doel van een telefonieadapter is het veranderen van elektrische telefoonpulsen in IP-pakketten (Internet Protocol). De IP-pakketten reizen via internet, waardoor bellers kunnen deelnemen aan reguliere telefoongesprekken.
Met een internettelefoon verschilt het gebruik van de telefoon niet van het gebruik van een vaste telefoon; alleen het netwerk is anders. Gebruikers kunnen bellen en gebeld worden op de normale manier. VoIP-serviceproviders beweren dat er geen merkbaar verschil in geluidskwaliteit is. Het is echter mogelijk om soms een schokkerige spraakkwaliteit te ervaren, vergelijkbaar met een slechte mobiele telefoonverbinding. Meestal gebeurt dit wanneer er druk verkeer op het netwerk is en dit slechts tijdelijk is.
Een nadeel van het gebruik van een internettelefoon is de afhankelijkheid van elektriciteit. Internet-telefoons maken verbinding via breedbandmodems. Wanneer de stroom uitvalt en de modem niet werkt, zijn internettelefoons niet beschikbaar. Dit kan een grote zorg zijn in noodsituaties. Gelukkig kan dit probleem worden verholpen door een universele stroomvoorziening (UPS) te gebruiken, zodat uw telefoonverbinding blijft werken wanneer de stroom uitvalt.
Een ander probleem met internettelefoonservice is de beschikbaarheid van 911-nummers. VoIP-servicebedrijven bieden doorgaans wel ondersteuning voor 911-oproepen. Sommige dienstenroute 911-oproepen anders dan ze worden verzonden via vaste telefoons. Bovendien worden bij sommige services de naam en het adres van de beller niet weergegeven in het callcenter van 911.
Ondanks de verschillen met vaste telefoontechnologie, vinden veel mensen de internettelefoon een haalbare en zelfs de beste optie. Internet-telefoondienst is meestal goedkoper dan vaste telefoondienst. De kosten zijn lager voor lokale, interlokale en internationale gesprekken. Gebruikers van internettelefoons kunnen zelfs op belastingen besparen. Bovendien worden oproepen naar andere internettelefoongebruikers binnen hetzelfde VoIP-servicenetwerk vaak gratis geplaatst en ontvangen.