Che cos'è la crittografia e la decrittografia?
La crittografia e la decrittografia si riferiscono alla conversione basata su password di informazioni o dati elettronici in ciò che è noto come testo cifrato o modulo che rende estremamente difficile la lettura e al ritorno degli stessi dati nella loro forma originale che potrebbe essere semplice testo. Il testo cifrato è ciò che risulta dal fatto che i dati vengono "passati" o elaborati da cifre che potrebbero semplicemente sostituire le lettere di un alfabeto con numeri o manipolare totalmente la disposizione dei dati tramite algoritmi. A volte i dati riorganizzati sono chiamati codetext, ma "codice" è la semplice rappresentazione di segnali, indipendentemente dal fatto che tale rappresentazione sia mantenuta segreta o meno. Il codice Morse è un esempio che potrebbe essere chiamato un codice ma non un testo cifrato. Il processo di riconversione dei dati nella sua forma originale è idealmente realizzato utilizzando una chiave, comunemente nota come password, ma è anche possibile utilizzare un software altamente sofisticato per scoprire la chiave o analizzare i dati per restituirli nella sua forma originale, ovvero testo semplice o audio.
Ci sono molte ragioni per l'uso della crittografia e della decrittografia, come la protezione dei dati sensibili che vengono trasmessi per completare transazioni elettroniche come acquisti online di merci o servizi e per l'interazione con agenzie governative che richiedono l'invio di informazioni private. Quando un consumatore acquista un prodotto o un servizio da un'azienda che svolge attività di commercio elettronico, semplicemente noto come e-commerce, inserisce il suo indirizzo di fatturazione e i dettagli della sua carta di credito in un modulo online al fine di inviare tali dati per l'elaborazione. La crittografia e la decrittografia dovrebbero sempre essere al lavoro in tali situazioni per proteggere le informazioni finanziarie dell'acquirente.
La trasmissione sicura di informazioni finanziarie è così importante che la maggior parte dei browser Web indica se una connessione è sicura visualizzando un lucchetto aperto per trasmissioni non sicure e uno chiuso per operazioni sicure. Anche il colore di sfondo della barra degli indirizzi potrebbe cambiare e, in entrambi i casi, i consumatori non dovrebbero mai inviare dati che, se intercettati, potrebbero portare al furto di identità o alla rovina finanziaria. Le lettere "https" dovrebbero apparire nella barra degli indirizzi anche se non vi sono altre indicazioni che i dati siano sicuri.
Le trasmissioni wireless di dati sono particolarmente vulnerabili all'intercettazione e alla lettura da parte di persone non autorizzate, ma anche la comunicazione di dati sensibili su reti cablate è piuttosto insicura. Le aziende legittime che si occupano di e-commerce e uffici governativi non sono i soli utenti della crittografia e della decrittografia. I funzionari di alcuni governi che hanno un forte interesse per la sicurezza interna, come gli Stati Uniti, ritengono che i gruppi terroristici potrebbero utilizzare la crittografia e la decrittografia per comunicazioni internazionali segrete.