O que é criptografia e descriptografia?
Criptografia e descriptografia se referem à conversão baseada em senha de informações ou dados eletrônicos no que é conhecido como texto cifrado ou formulário que torna extremamente difícil a leitura e o retorno dos mesmos dados à sua forma original, que pode ser simples texto. Texto cifrado é o que resulta dos dados serem "passados" ou processados por cifras que podem simplesmente substituir letras de um alfabeto por números ou manipular totalmente a organização dos dados por meio de algoritmos. Às vezes, os dados reorganizados são chamados de codetexto, mas "código" é a simples representação de sinais, seja ela secreta ou não. O código Morse é um exemplo que poderia ser chamado de código, mas não um texto cifrado. O processo de conversão de dados de volta à sua forma original é idealmente realizado usando uma chave, comumente conhecida como senha, mas também é possível empregar software altamente sofisticado para descobrir a chave ou analisar os dados para retorná-los à sua forma original, seja isso texto simples ou áudio.
Há muitas razões para o uso de criptografia e descriptografia, como proteger os dados confidenciais que são transmitidos para concluir transações eletrônicas, como compras on-line de mercadorias ou serviços, e para interagir com agências governamentais que exigem o envio de informações privadas. Quando um consumidor compra um produto ou serviço de uma empresa que realiza comércio eletrônico, simplesmente conhecido como comércio eletrônico, ele insere seu endereço de cobrança e detalhes do cartão de crédito em um formulário on-line para enviar esses dados para serem processados. A criptografia e a descriptografia sempre devem estar funcionando nessas situações para proteger as informações financeiras do comprador.
A transmissão segura de informações financeiras é tão importante que a maioria dos navegadores da Web indica se uma conexão é segura, exibindo um cadeado aberto para transmissões inseguras e um fechado para operações seguras. A cor de fundo da barra de endereço também pode mudar e, de qualquer forma, os consumidores nunca devem enviar dados que, se interceptados, podem levar a roubo de identidade ou ruína financeira. As letras "https" devem aparecer na barra de endereço, mesmo se não houver outra indicação de que os dados estão seguros.
As transmissões sem fio de dados são especialmente vulneráveis a serem interceptadas e lidas por indivíduos não autorizados, mas a comunicação de dados confidenciais por redes com fio também é bastante insegura. Empresas legítimas envolvidas em comércio eletrônico e escritórios do governo não são os únicos usuários de criptografia e descriptografia. As autoridades de alguns governos que têm um forte interesse na segurança interna, como os Estados Unidos, acreditam que grupos terroristas podem fazer uso de criptografia e descriptografia para comunicações internacionais secretas.