Cos'è la rete intelligente avanzata?
La Advanced Intelligent Network (AIN) è un tipo di sistema di telecomunicazione che sovrappone l'intelligenza informatica alle tradizionali apparecchiature di commutazione telefonica, consentendo in tal modo servizi avanzati senza importanti aggiornamenti di rete. Può essere utilizzato su reti cablate e wireless e si basa su enormi database di computer per gestire e instradare le chiamate al servizio appropriato. I fornitori di telecomunicazioni possono utilizzare la tecnologia per fornire un servizio a valore aggiunto come la teleconferenza o lo screening delle chiamate.
Lo sviluppo di Advanced Intelligent Network è stato condotto principalmente da Bell Communications Research (Bellcore), una società di ricerca e sviluppo fondata in seguito alla rottura di American Telephone and Telegraph (AT&T) nel 1982. Bellcore ha sostenuto la "Baby Bells" istituita dopo la cessione di AT&T e di conseguenza la sua tecnologia AIN è emersa come uno standard nordamericano per le reti di telecomunicazioni avanzate. Tecnologie simili, in qualche modo compatibili, sono state sviluppate al di fuori del Nord America.
La tecnologia Advanced Intelligent Network è implementata sul "livello di servizio", il che significa che tutte le funzioni e l'intelligence avanzate operano in un regno al di sopra degli interruttori elettrici e di altre apparecchiature in una rete di telecomunicazioni. Ciò è importante perché significa che un AIN può essere creato o aggiornato senza investire in grandi quantità di nuove apparecchiature di rete. Significa anche che la tecnologia funzionerà su molti diversi tipi di reti, ad esempio dalle tradizionali reti telefoniche cablate alle reti wireless di telefonia mobile.
La maggior parte della cosiddetta intelligenza in una rete di intelligence avanzata proviene da grandi database di computer noti come Service Control Points (SCP). Quando un cliente effettua una chiamata che richiede servizi avanzati, un tipo speciale di switch chiamato Service Switching Point (SSP) trasmette informazioni a un SCP utilizzando una famiglia di protocolli di telecomunicazione denominata Signaling System 7 (SS7). SCP consulta il suo database e quindi risponde al provider di servizi condivisi con le istruzioni su come e dove inviare la chiamata. Strumenti speciali consentono di aggiornare i database di SCP con nuovi servizi, consentendo così ai provider di telecomunicazioni di introdurre nuove funzionalità senza costosi aggiornamenti hardware.
Poiché l'aggiunta di un nuovo servizio è semplice come l'aggiornamento di un database di computer, i fornitori di telecomunicazioni hanno molta libertà nel determinare quali funzionalità offre la loro rete intelligente avanzata. I servizi comuni includono fatturazione avanzata o chiamate gratuite, chiamate in conferenza, ID chiamante o funzioni di routing avanzate. Le possibilità più avanzate includono il televoto, la composizione abbreviata del numero e la portabilità del numero locale (LNP), che consente ai consumatori di spostare i loro numeri di telefono in diverse case o fornitori di servizi.
Un potenziale svantaggio della tecnologia Advanced Intelligent Network è che è stato progettato in un'epoca in cui le reti telefoniche analogiche tradizionali a sola voce erano dominanti. Man mano che le reti di comunicazione sono cresciute fino a includere la tecnologia cellulare, digitale e VoIP (Voice Over Internet Protocol), le società di telecomunicazioni hanno manifestato un crescente interesse per le architetture di rete progettate per voce, dati e multimedia. Nuove tecnologie come Internet Protocol Multimedia Subsystem (IMS) dovrebbero costituire la Next Generation Intelligent Network (NGIN), un paradigma che confonderà la distinzione tra reti di telecomunicazioni e computer.