Cos'è una scala aerea?
Una scala aerea è un tipo di scala progettata per estendere, senza supporto, per raggiungere i luoghi alti. Questo tipo di scala è più comunemente installato sui camion dei pompieri ai fini della lotta antincendio e del salvataggio. Le scale aeree furono inventate per la prima volta alla fine del XIX secolo in risposta alla necessità di scale più lunghe per aiutare i vigili del fuoco a raggiungere le storie superiori di edifici sempre più alti. Le prime scale aeree furono fatte in legno e sollevate da un sistema di manovelle. Le moderne scale aeree sono realizzate con materiali forti e leggeri, come l'alluminio di grado degli aeromobili, e possono essere rapidamente sollevate per mezzo di idraulici o motori elettrici.
La maggior parte delle scale di questo tipo sono costruite combinando due o più sezioni di scala rinforzata in modo tale da nidificare l'una verso l'altra quando sono retrocate. Sono molto più fortemente costruiti rispetto a una scala standard e le sezioni avranno spesso un profilo a forma di scatola se visti da un lato, con un rinforzo a croce diagonale che può assomigliare a ponte o tettocapriate. Una scala aerea è progettata per essere autosufficiente fino a raggiungere il suo bersaglio e alcuni sono in grado di rimanere liberi nello spazio anche con il peso aggiuntivo di uno o più vigili del fuoco.
I moderni camion e veicoli antincendio sono di gran lunga i vettori più comuni delle scale aeree. Questi dispositivi sono importanti ausili per combattere gli incendi e salvare le persone intrappolate da incendi e per altre operazioni di salvataggio che coinvolgono edifici che sono più di una o due storie fuori dal livello del suolo. I camion della scala si sono sviluppati appositamente per utilizzare questo prezioso strumento di scontro e salvataggio.
L'uso principale di una scala aerea è consentire l'accesso ai vigili del fuoco e ad altri membri del personale di salvataggio a luoghi alti. Molti miglioramenti all'idea di base hanno ampliato la sua utilità ed efficacia. Una scala aerea può essere equipaggiata con una piattaforma o un secchio alla fine, per dare i vigili del fuoco oR personale di salvataggio un luogo stabile da cui svolgere i propri compiti mentre sono in aria.
Alcune scale aeree sono dotate di sistemi automatizzati per la consegna dell'acqua in modo che i vigili del fuoco non debbano trasportare i tubi in cima alla scala. Alcuni potrebbero avere un ugello di tubo antincendio montato su una torretta girevole che consente a un pompiere di mirare in modo rapido ed efficiente un flusso in cui farà il massimo. Un piccolo serbatoio di acqua integrale può essere presente su alcune scale aeree per fornire una fornitura di acqua quando un'altra fonte, come un idranto antincendio, non è disponibile.