O que é uma escada aérea?
Uma escada aérea é um tipo de escada projetada para estender, sem suporte, para alcançar lugares altos. Esse tipo de escada é mais comumente instalado em caminhões de bombeiros para fins de combate a incêndios e resgate. As escadas aéreas foram inventadas pela primeira vez no final do século 19, em resposta à necessidade de escadas mais longas para ajudar os bombeiros a alcançar os andares superiores de edifícios cada vez mais altos. As primeiras escadas aéreas foram feitas de madeira e elevadas por um sistema de manivelas. As escadas aéreas modernas são feitas de materiais leves e fortes, como o alumínio de aeronaves, e podem ser rapidamente levantadas por meio de motores hidráulicos ou elétricos.
A maioria das escadas desse tipo é construída combinando duas ou mais seções da escada reforçada, de modo que elas se aninhem umas às outras quando retraídas. Eles são muito mais fortemente construídos do que uma escada padrão, e as seções geralmente têm um perfil em forma de caixa quando vistas de lado, com travessas diagonais que podem se parecer com treliças de ponte ou telhado. Uma escada aérea é projetada para ser autossustentável até atingir seu objetivo, e alguns são capazes de permanecer livres no espaço, mesmo com o peso adicional de um ou mais bombeiros.
Caminhões e veículos modernos de combate a incêndios são de longe os portadores mais comuns de escadas aéreas. Esses dispositivos são importantes auxiliares no combate a incêndios e no resgate de pessoas presas por incêndios, bem como em outras operações de resgate envolvendo edifícios com mais de uma ou duas histórias acima do nível do solo. Os caminhões da escada foram desenvolvidos especificamente para fazer uso desta ferramenta inestimável de combate a incêndios e resgate.
O principal uso de uma escada aérea é permitir que bombeiros e outras equipes de resgate tenham acesso a locais altos. Muitas melhorias na idéia básica expandiram sua utilidade e eficácia. Uma escada aérea pode ser equipada com uma plataforma ou balde na extremidade, para dar aos bombeiros ou pessoal de resgate um local estável a partir do qual possam desempenhar suas funções enquanto estiverem no ar.
Algumas escadas aéreas são equipadas com sistemas automatizados de entrega de água, para que os bombeiros não precisem transportar mangueiras para o topo da escada. Alguns podem ter um bico de mangueira de incêndio montado em uma torre giratória, permitindo que um bombeiro mira rápida e eficientemente um fluxo onde ele fará o melhor. Um pequeno tanque de água integral pode estar presente em algumas escadas aéreas para fornecer um suprimento de água quando outra fonte, como um hidrante, não estiver disponível.