Wat is een luchtladder?
Een luchtladder is een type ladder die is ontworpen om zonder ondersteuning uit te breiden naar hoge plaatsen. Dit type ladder wordt meestal geïnstalleerd op brandweerwagens voor brandbestrijding en redding. Luchtladders werden voor het eerst uitgevonden in de late 19e eeuw in reactie op de behoefte aan langere ladders om brandweerlui te helpen de bovenste verdiepingen van steeds hoger wordende gebouwen te bereiken. De eerste luchtladders waren van hout en werden opgetild door een systeem van handkrukken. Moderne luchtladders zijn gemaakt van sterke, lichte materialen, zoals aluminium van vliegtuigkwaliteit, en kunnen snel worden opgetild door middel van hydraulica of elektrische motoren.
De meeste ladders van dit type worden geconstrueerd door twee of meer secties van versterkte ladder zodanig te combineren dat ze in elkaar nestelen wanneer ze worden ingetrokken. Ze zijn veel sterker geconstrueerd dan een standaardladder en de secties hebben vaak een doosvormig profiel wanneer ze vanaf de zijkant worden bekeken, met diagonale dwarsverbanden die kunnen lijken op bruggen of dakspanten. Een luchtladder is ontworpen om zelfdragend te zijn totdat hij zijn doel bereikt, en sommige zijn in staat om in de ruimte te blijven staan, zelfs met het extra gewicht van een of meer brandweerlieden.
Moderne brandweerwagens en voertuigen zijn veruit de meest voorkomende vervoerders van luchtladders. Deze apparaten zijn belangrijke hulpmiddelen voor het bestrijden van branden en het redden van mensen die vastzitten door branden, evenals voor andere reddingsoperaties met gebouwen die meer dan een of twee verdiepingen boven de grond liggen. Laddervrachtwagens zijn speciaal ontwikkeld om gebruik te maken van dit onschatbare hulpmiddel voor brandbestrijding en redding.
Het belangrijkste gebruik van een luchtladder is om brandweerlieden en ander reddingspersoneel toegang te geven tot hoge plaatsen. Veel verbeteringen aan het basisidee hebben het nut en de effectiviteit ervan uitgebreid. Een luchtladder kan aan het uiteinde worden uitgerust met een platform of emmer om brandweerlui of reddingspersoneel een stabiele plek te geven van waaruit ze hun taken kunnen uitvoeren terwijl ze hoog in de lucht zijn.
Sommige luchtladders zijn uitgerust met geautomatiseerde systemen voor waterafvoer, zodat brandweerlieden geen slangen naar de bovenkant van de ladder hoeven te dragen. Sommigen hebben misschien een brandslangmondstuk gemonteerd op een draaiend torentje waardoor een brandweerman een stroom snel en efficiënt kan richten waar het het meest goed zal doen. Een kleine integrale watertank kan aanwezig zijn op sommige luchtladders om een toevoer van water te verschaffen wanneer een andere bron, zoals een brandkraan, niet beschikbaar is.