Che cos'è l'agricoltura?
L'agricoltura agricola è la coltivazione di piante per alimenti, alimenti per animali o altri usi commerciali. Una varietà di tecniche tra cui metodi di produzione biologica possono essere utilizzate per gestire le colture. Le persone possono entrare in questa carriera attraverso un'azienda di famiglia, formandosi in una fattoria con agricoltori esperti o frequentando l'università per ottenere una laurea in agricoltura o una materia correlata. Può comportare lunghe ore e condizioni di lavoro difficili, insieme a profitti imprevedibili di anno in anno, il che può essere stressante per gli agricoltori.
I tipi di colture coltivate possono dipendere da condizioni ambientali, richieste del mercato e preferenze. Alcune colture hanno un intervallo di crescita limitato a seconda delle temperature, dell'approvvigionamento idrico disponibile, dei parassiti e di altri fattori. Altri possono essere coltivati in una gamma più ampia di condizioni. I coltivatori di colture testano il suolo e valutano la loro terra per determinare quali tipi di prodotti possono coltivare, e restringono l'elenco per determinare quali sarebbero commercialmente praticabili. Se la domanda del mercato per il cotone è elevata, ad esempio, potrebbe essere una coltura redditizia da piantare.
Le piante coltivate per il cibo, come riso, grano e verdure, sono una forma di coltivazione. È anche possibile coltivare piante come l'erba medica che verrà utilizzata per nutrire gli animali. Alcune fattorie hanno una combinazione di colture e animali, usando le colture che coltivano per nutrire il loro bestiame.
Altre colture possono essere coltivate come fonti di combustibile, fibre, coloranti e altri prodotti commerciali. L'agricoltura sperimentale che utilizza nuove cultivar o colture che non sono state coltivate con successo su scala commerciale è un'altra forma di coltivazione agricola. Le persone possono essere pagate da un'università o da una struttura di ricerca per coltivare queste colture e riferire.
L'agricoltura può essere altamente imprevedibile. Gli eventi meteorologici imprevisti possono influire sulla resa in un determinato anno e anche il mercato delle colture può cambiare in risposta a una varietà di fattori economici. Le persone che usano l'agricoltura come fonte primaria di reddito cercano di bilanciare le loro colture al fine di generare alcuni profitti ogni anno e potrebbe anche aver bisogno di usufruire di prestiti e sovvenzioni negli anni poveri. Sono disponibili polizze assicurative per proteggere le persone da perdite come le colture danneggiate dalle intemperie.
Alcune colture possono essere considerate importanti per la sicurezza e la stabilità nazionale perché è importante avere una fonte domestica. I governi possono sovvenzionare l'agricoltura e utilizzare altri incentivi per incoraggiare gli agricoltori a rimanere produttivi. Ciò può garantire l'approvvigionamento alimentare, aumentando la possibilità che cibo sufficiente sia disponibile per tutti e può ridurre la dipendenza dalle importazioni.