Che cos'è la bonifica del terreno?
Il risanamento del terreno, noto anche come risanamento del terreno, è il processo di ripristino di terreni contaminati da materiali pericolosi a uno stato utilizzabile. I materiali che causano la contaminazione sono generalmente pericolosi e devono essere neutralizzati in modo da non danneggiare le persone e gli animali. Un modo per raggiungere questo obiettivo è il contenimento in modo che le persone non possano entrare in contatto con materiali dannosi. Il secondo metodo è il trattamento dei materiali con agenti che alterano il trucco chimico in modo che non siano più pericolosi. Un altro metodo di bonifica a terra è la completa rimozione di materiali pericolosi dall'area interessata.
Esistono molti materiali e situazioni che possono contaminare il terreno e rendere necessaria la bonifica del terreno, come rifiuti industriali, fuoriuscite di petrolio, perdite di condutture del gas, materiali radioattivi e varie sostanze chimiche. Negli Stati Uniti, gli sforzi di bonifica ambientale sono regolati dall'Agenzia per la protezione ambientale, comunemente nota come APE. Il primo passo nel processo di bonifica è determinare la causa e la portata della contaminazione ambientale, di solito testando numerosi campioni. Queste informazioni, unitamente alla conoscenza del futuro utilizzo del sito, aiutano a selezionare il metodo di riparazione da utilizzare.
Il contenimento è un tipo di risanamento del terreno che può essere utilizzato. Ciò comporta l'isolamento dei materiali pericolosi in modo che nulla possa più entrare in contatto con essi e lasciarli in posizione. Se non c'è pericolo che la contaminazione si diffonda nell'aria o nell'acqua, è possibile utilizzare i controlli sull'uso del suolo, essenzialmente chiudendo il sito e vietando l'accesso. È inoltre possibile posizionare un cappuccio sull'area per impedire la contaminazione e impedire alle persone di entrare in contatto con essa. Questi sono comunemente usati in discarica. Le pareti tagliate possono anche essere posizionate nel terreno per prevenire la diffusione della contaminazione attraverso le acque sotterranee.
Un altro tipo di bonifica del terreno è il trattamento del materiale pericoloso, trasformandolo in qualcosa di meno pericoloso e lasciandolo al suo posto. Ciò può essere realizzato mediante l'uso dell'ossidazione chimica, un processo in cui sostanze chimiche chiamate ossidanti vengono pompate nel terreno contaminato per mescolarsi con i materiali pericolosi. Gli ossidanti cambiano chimicamente i materiali pericolosi in innocui. Un altro metodo di trattamento si chiama bio-bonifica, che utilizza minuscoli organismi chiamati microbi per mangiare le sostanze chimiche pericolose. Attraverso il processo di digestione, i prodotti chimici si trasformano in materiali più sicuri.
La rimozione completa di materiali pericolosi dal sito è un'altra opzione per la bonifica del terreno. Ciò può essere realizzato attraverso un processo chiamato lavaggio del suolo, in cui i materiali pericolosi vengono letteralmente lavati dal terreno e rimossi. Un altro modo è lo scavo, in cui il terreno viene effettivamente scavato e rimosso in un'altra posizione, quindi l'area viene riempita con sporco fresco e pulito. A volte i materiali pericolosi possono anche essere completamente distrutti e rimossi bruciandoli, chiamati anche incenerimento.
A seconda del metodo di riparazione del terreno utilizzato, può essere un processo in corso. Alcuni metodi richiedono il monitoraggio, in particolare i processi di contenimento, per assicurarsi che funzionino ancora. Inoltre, a seconda del tipo e della gravità della contaminazione, potrebbero essere necessari test periodici del sito per garantire una sicurezza continua.