Quali sono i diversi tipi di carburanti alternativi?
Il termine combustibili alternativi di solito si applica ai carburanti automobilistici che non sono a carburante diesel o benzina. Conosciuto anche come carburanti alternativi, questo termine viene talvolta usato in un senso più ampio per significare qualsiasi combustibile che non è uno dei combustibili fossili standard, come derivati di carbone o petrolio per qualsiasi tipo di veicolo, motore o forno. Con la preoccupazione mondiale per la sostenibilità della benzina come combustibile, la ricerca sui combustibili alternativi è cresciuta sostanzialmente dagli anni '70, sebbene i lavori molto precoci sul campo iniziassero già negli anni '20. Oggi, diversi tipi di veicoli a combustibile alternativi sono disponibili direttamente dai lotti dei rivenditori e sono possibili più opzioni sotto forma di kit di conversione aftermarket per alcuni veicoli che consentono l'uso di uno o più carburanti alternativi. Le stesse preoccupazioni per il crescente costo di olio di riscaldamento, gas naturale e propano, nonché elettricità per il riscaldamento domestico, hanno portato alla proliferazione di molti tipi di forni progettati per utilizzare carburanti alternativi derivati da Renerisorse wable e sostenibili.
La ricerca nel campo dei carburanti alternativi è iniziata nel 20 ° secolo e oggi sono disponibili molte opzioni per coloro che desiderano acquistare un veicolo che corre su uno di questi carburanti alternativi. Negli Stati Uniti, uno di questi carburanti è l'etanolo, un tipo di alcol generalmente prodotto dalla fermentazione e distillazione del mais, è spesso miscelato con benzina e chiamato E85. In altre parti del mondo, sono disponibili altre miscele, con quantità variabili di etanolo, come il gasolo (E25) o l'etanolo puro (E100). In ogni caso, il capitale "E" sta per l'etanolo e il numero è la percentuale di etanolo nella miscela. Altri carburanti alcolici derivati da fonti organiche, come butanolo e metanolo, sono talvolta prodotte e utilizzate in alcune aree del mondo, spesso miscelate con benzina.
I carburanti biodiesel sono anche derivati da colture rinnovabili e utilizzati per alimentaremotori diesel. I carburanti di biodiesel sono chimicamente quasi identici al carburante diesel che deriva dal petrolio grezzo ma sono raffinati da oli che vengono estratti da materiali vegetali. La materia prima per il biodiesel, chiamato biomassa, subisce un processo abbastanza complesso per produrre il carburante per biodiesel, ma è molto competitiva con le fonti tradizionali di diesel in termini di prezzo e qualità e, in molti casi, è meno costoso. I motori diesel possono anche essere convertiti in funzionamento su olio vegetale semplice, incluso l'olio di rifiuti filtrati dal ristorante profondo.
È stata intrapresa molto lavoro e ricerca per trovare un modo per produrre alternative ai biocarburanti ed equivalenti ai carburanti tradizionali, usando alghe naturali e geneticamente modificate. Il lavoro in questo campo è relativamente nuovo e ancora perfezionato, ma ha mostrato molte promesse. Le alghe sono state dimostrate in grado di produrre una serie di combustibili diversi, come bioal sopra, biodiesel e persino biogasolina in quantità che possono essere potenzialmentecommercialmente vitale.
Alcuni altri combustibili alternativi che vengono considerati sono idrogeno, un carburante senza emissioni in quanto produce solo acqua pura quando bruciata. L'ammoniaca, il perossido di idrogeno e i nuovi combustibili fossili derivati da frazioni petrolifere grezzi che erano precedentemente considerate inutilizzabili sono anche possibili carburanti alternativi.
In termini di applicazioni oltre al trasporto, in particolare il riscaldamento residenziale, molti forni a carburante alternativi sono diventati disponibili negli ultimi 50 anni. La maggior parte di questi è progettata per utilizzare carburanti che derivano da fonti rinnovabili, come pellet di legno che sono fabbricati da segatura e altri rifiuti a base di legno. Le pannocchie di mais secche sono un'altra possibilità. Questi tipi di forni variano notevolmente nelle emissioni ed efficienza, ma sono sempre più popolari in quanto sono generalmente più economici da funzionare rispetto ai tradizionali combustibili fossili o alimentate elettricamente.