Was sind die verschiedenen Arten von alternativen Kraftstoffen?
Der Begriff alternative Kraftstoffe bezieht sich normalerweise auf Kraftstoffe für Kraftfahrzeuge, die kein Dieselkraftstoff oder Benzin sind. Dieser Begriff, der auch als alternative Kraftstoffe bezeichnet wird, wird manchmal im weiteren Sinne verwendet, um jeden Kraftstoff zu bezeichnen, der nicht zu den Standardbrennstoffen für fossile Brennstoffe gehört, z. B. Kohle oder Erdölderivate für alle Arten von Fahrzeugen, Motoren oder Öfen. Angesichts der weltweiten Besorgnis über die Nachhaltigkeit von Benzin als Kraftstoff hat die Forschung an alternativen Kraftstoffen seit den 1970er Jahren erheblich zugenommen, obwohl die ersten Arbeiten in diesem Bereich bereits in den 1920er Jahren begonnen haben. Heutzutage sind verschiedene Arten von Fahrzeugen mit alternativen Kraftstoffen direkt bei den Händlern erhältlich, und für bestimmte Fahrzeuge sind weitere Optionen in Form von Nachrüstsätzen möglich, mit denen ein oder mehrere alternative Kraftstoffe verwendet werden können. Die gleichen Bedenken hinsichtlich der steigenden Kosten für Heizöl, Erdgas und Propan sowie für Strom zum Heizen zu Hause haben zur Verbreitung vieler Arten von Öfen geführt, die für die Verwendung alternativer Brennstoffe aus erneuerbaren und nachhaltigen Ressourcen ausgelegt sind.
Die Forschung auf dem Gebiet der alternativen Kraftstoffe begann im 20. Jahrhundert, und heute gibt es viele Möglichkeiten für diejenigen, die ein Fahrzeug kaufen möchten, das mit einem dieser alternativen Kraftstoffe betrieben wird. In den Vereinigten Staaten ist Ethanol einer dieser Kraftstoffe. Ethanol ist eine Alkoholart, die normalerweise aus der Fermentation und Destillation von Mais gewonnen wird. Es wird häufig Benzin beigemischt und als E85 bezeichnet. In anderen Teilen der Welt sind andere Gemische mit unterschiedlichen Ethanolmengen erhältlich, z. B. Gasohol (E25) oder reines Ethanol (E100). In jedem Fall steht das Kapital "E" für Ethanol und die Zahl ist der Prozentsatz von Ethanol in der Mischung. Andere alkoholische Kraftstoffe, die aus organischen Quellen stammen, wie Butanol und Methanol, werden manchmal in bestimmten Regionen der Welt hergestellt und verwendet, oft in Mischung mit Benzin.
Biodieselkraftstoffe werden auch aus nachwachsenden Rohstoffen gewonnen und zum Antrieb von Dieselmotoren verwendet. Biodieselkraftstoffe sind chemisch nahezu identisch mit Dieselkraftstoff, der aus Rohöl gewonnen, aber aus Ölen raffiniert wird, die aus pflanzlichen Materialien gewonnen werden. Der Rohstoff für Biodiesel, Biomasse genannt, durchläuft einen ziemlich komplexen Prozess zur Herstellung des Biodieselkraftstoffs, ist jedoch im Hinblick auf Preis und Qualität gegenüber herkömmlichen Dieselquellen sehr wettbewerbsfähig und in vielen Fällen kostengünstiger. Dieselmotoren können auch für den Betrieb mit einfachem Pflanzenöl, einschließlich gefiltertem Altöl aus Restaurantfritteusen, umgerüstet werden.
Es wurde viel Arbeit und Forschung betrieben, um einen Weg zu finden, Alternativen und Äquivalente von Biokraftstoffen zu herkömmlichen Kraftstoffen unter Verwendung natürlich vorkommender und gentechnisch veränderter Algen herzustellen. Die Arbeit in diesem Bereich ist relativ neu und wird noch perfektioniert, aber es hat sich vielversprechend gezeigt. Es hat sich gezeigt, dass Algen in der Lage sind, eine Reihe verschiedener Brennstoffe wie Bioalkohole, Biodiesel und sogar Biogasolin in Mengen zu produzieren, die möglicherweise kommerziell rentabel sind.
Einige andere alternative Brennstoffe, die in Betracht gezogen werden, sind Wasserstoff, ein emissionsfreier Brennstoff, der beim Verbrennen nur reines Wasser erzeugt. Ammoniak, Wasserstoffperoxid und neue fossile Brennstoffe aus Erdölfraktionen, die bisher als unbrauchbar galten, sind ebenfalls mögliche alternative Brennstoffe.
In den letzten 50 Jahren wurden neben Transportanwendungen, insbesondere für Heizzwecke in Wohngebieten, viele alternative Brennstofföfen angeboten. Die meisten davon sind für die Verwendung von Brennstoffen ausgelegt, die aus erneuerbaren Quellen stammen, beispielsweise Holzpellets, die aus Sägemehl und anderen Holzabfällen hergestellt werden. Getrocknete Maiskolben sind eine weitere Möglichkeit. Diese Arten von Öfen unterscheiden sich stark in Bezug auf Emissionen und Wirkungsgrad, werden jedoch immer beliebter, da sie im Allgemeinen billiger zu betreiben sind als herkömmliche fossile Brennstoffe oder elektrisch betriebene Einheiten.