Che cos'è la gestione dei rifiuti medici?
La gestione dei rifiuti medici è una branca del settore della gestione dei rifiuti che si concentra su rifiuti medici e clinici, rifiuti generati in strutture mediche come ospedali, cliniche e case di cura. Esistono una serie di problemi specifici dei rifiuti sanitari che devono essere affrontati dalle agenzie di gestione dei rifiuti che li gestiscono e numerosi governi hanno leggi specifiche in materia di rifiuti sanitari che sono progettate per garantire che siano adeguatamente regolate. Queste leggi sono progettate per aumentare la sicurezza ambientale e umana garantendo nel contempo che i rifiuti possano essere smaltiti in modo economico e tempestivo.
La gestione responsabile dei rifiuti medici comprende la generazione, la manipolazione, lo stoccaggio, la rimozione, il trasporto e la distruzione o lo smaltimento sicuro dei rifiuti sanitari. Le strutture che generano rifiuti sanitari dispongono di protocolli che stabiliscono come vengono gestiti e mantengono anche contratti con organizzazioni che sono state certificate per gestire tali rifiuti. Come regola generale, qualsiasi cosa potenzialmente a rischio biologico o correlata al trattamento medico è considerata un rifiuto medico, dai bisturi chirurgici scartati alla moquette rimossa da una casa in cui è morto qualcuno.
L'ovvio problema con i rifiuti sanitari è che può essere contagioso, contribuendo alla diffusione della malattia. Può anche essere semplicemente pericoloso, come nel caso di oggetti taglienti come aghi e bisturi che potrebbero ferire le persone. I rifiuti sanitari possono anche essere radioattivi e possono includere sostanze potenzialmente pericolose come prodotti farmaceutici scaduti o composti in modo errato. Ciò rende questo tipo di rifiuto diverso dai rifiuti ordinari, richiedendo a una società di gestione dei rifiuti sanitari speciale di assicurarsi che sia gestito correttamente.
I rifiuti sanitari possono anche comportare problemi di riservatezza. Ad esempio, le informazioni di identificazione sono spesso scritte su contenitori che contengono campioni di biopsia e queste informazioni sono private. L'inquinamento è anche una delle maggiori preoccupazioni, poiché in molti corsi d'acqua sono stati trovati prodotti farmaceutici e anche i rifiuti sanitari sono andati a riva sulle spiagge di tutto il mondo. La gestione dei rifiuti sanitari può anche diventare molto costosa, il che può creare la tentazione di scartare materiali illegalmente per evitare di pagarli, il che può generare una serie di problemi.
In alcuni casi, una struttura medica può scegliere di incenerire i propri rifiuti. L'incenerimento non è sempre un'opzione, tuttavia, e alcune strutture non dispongono dell'infrastruttura per supportare un inceneritore. In questi casi, un'azienda deve fornire contenitori per contenere i rifiuti sanitari, insieme al trasporto dei rifiuti e allo smaltimento sicuro, che può includere l'irradiazione per renderli neutri, insieme a sepoltura, incenerimento e altre opzioni. Alcune nazioni hanno messo in atto leggi di tracciamento dei rifiuti sanitari, che impongono alle persone di registrare i rifiuti sanitari in ogni fase del processo per garantire che vengano gestiti correttamente, e anche le società di gestione dei rifiuti sanitari saranno ritenute responsabili se non gestiscono i rifiuti in modo appropriato.