Co to jest zarządzanie odpadami medycznymi?
Gospodarka odpadami medycznymi to gałąź gospodarki odpadami, która koncentruje się na odpadach medycznych i klinicznych, odpadach wytwarzanych w placówkach medycznych, takich jak szpitale, kliniki i domy opieki. Istnieje szereg problemów związanych z odpadami medycznymi, którymi muszą się zająć agencje zajmujące się odpadami, a niektóre rządy mają przepisy dotyczące odpadów medycznych, które zostały opracowane w celu zapewnienia odpowiedniej regulacji. Przepisy te mają na celu zwiększenie bezpieczeństwa środowiska i bezpieczeństwa ludzi, przy jednoczesnym zapewnieniu, że odpady mogą być usuwane w przystępny i terminowy sposób.
Odpowiedzialne gospodarowanie odpadami medycznymi obejmuje wytwarzanie, przeładunek, przechowywanie, usuwanie, transport i niszczenie lub bezpieczne usuwanie odpadów medycznych. Zakłady wytwarzające odpady medyczne posiadają protokoły, które określają sposób postępowania z nimi, a także utrzymują umowy z organizacjami, które uzyskały certyfikat na przetwarzanie takich odpadów. Zasadniczo wszystko, co może być niebezpieczne biologicznie lub związane z leczeniem, jest uważane za odpady medyczne, od odrzuconych skalpeli chirurgicznych po dywany wyjęte z domu, w którym ktoś zmarł.
Oczywistym problemem związanym z odpadami medycznymi jest to, że mogą być zakaźne, przyczyniając się do rozprzestrzeniania się chorób. Może być również po prostu niebezpieczny, jak w przypadku ostrych narzędzi, takich jak igły i skalpele, które mogą zranić ludzi. Odpady medyczne mogą również być radioaktywne i mogą zawierać potencjalnie niebezpieczne substancje, takie jak przeterminowane lub niepoprawnie złożone preparaty farmaceutyczne. To sprawia, że tego rodzaju odpady różnią się od zwykłych odpadów, co wymaga specjalnej firmy zajmującej się gospodarką odpadami medycznymi, aby upewnić się, że są one właściwie przetwarzane.
Odpady medyczne mogą również wiązać się z kwestiami poufności. Na przykład informacje identyfikujące są często zapisywane na pojemnikach zawierających próbki z biopsji, a te informacje są prywatne. Zanieczyszczenie jest również poważnym problemem, ponieważ środki farmaceutyczne znaleziono na wielu drogach wodnych, a odpady medyczne wyrzucano również na brzeg na plażach na całym świecie. Zarządzanie odpadami medycznymi może również stać się bardzo kosztowne, co może powodować pokusę nielegalnego odrzucania materiałów, aby uniknąć płacenia za nie, co może generować wiele problemów.
W niektórych przypadkach placówka medyczna może zdecydować się na spalanie własnych odpadów. Spalanie nie zawsze jest jednak możliwe, a w niektórych obiektach brakuje infrastruktury do obsługi spalarni. W takich przypadkach firma musi zapewnić pojemniki do przechowywania odpadów medycznych, wraz z transportem odpadów i bezpieczną utylizacją, która może obejmować napromienianie w celu uczynienia go neutralnym, wraz z pochowaniem, spaleniem i innymi opcjami. W niektórych krajach obowiązują przepisy dotyczące śledzenia odpadów medycznych, które wymagają, aby ludzie rejestrowali odpady medyczne na każdym etapie, aby zapewnić, że są one właściwie przetwarzane, a firmy zajmujące się gospodarką odpadami medycznymi również ponoszą odpowiedzialność, jeśli nie będą postępować z odpadami we właściwy sposób.