Wat is medisch afvalbeheer?
Beheer van medisch afval is een tak van het afvalbeheergebied dat zich richt op medisch en klinisch afval, afval dat wordt gegenereerd in medische voorzieningen zoals ziekenhuizen, klinieken en verpleeghuizen. Er zijn een aantal kwesties die uniek zijn voor medisch afval en die moeten worden aangepakt door de afvalbeheerbureaus die het verwerken, en verschillende regeringen hebben wetten die specifiek betrekking hebben op medisch afval en die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat het correct wordt gereguleerd. Deze wetten zijn ontworpen om de milieu- en menselijke veiligheid te vergroten en tegelijkertijd te garanderen dat afval betaalbaar en tijdig kan worden verwijderd.
Verantwoord medisch afvalbeheer omvat het genereren, hanteren, opslaan, verwijderen, transporteren en vernietigen of veilig verwijderen van medisch afval. Voorzieningen die medisch afval genereren, hebben protocollen die bepalen hoe ermee wordt omgegaan en ze onderhouden ook contracten met organisaties die zijn gecertificeerd om dergelijk afval te verwerken. In het algemeen wordt alles wat mogelijk biologisch gevaarlijk is of verband houdt met medische behandeling beschouwd als medisch afval, van afgedankte chirurgische scalpels tot vloerbedekking verwijderd uit een huis waarin iemand stierf.
Het voor de hand liggende probleem met medisch afval is dat het besmettelijk kan zijn en bijdraagt aan de verspreiding van ziekten. Het kan ook gewoon gevaarlijk zijn, zoals in het geval van scherpe voorwerpen zoals naalden en scalpels die mensen kunnen verwonden. Medisch afval kan ook radioactief zijn en kan potentieel gevaarlijke stoffen bevatten zoals verlopen of onjuist samengestelde geneesmiddelen. Dit maakt dit soort afval anders dan gewoon afval, en vereist een speciaal bedrijf voor het beheer van medisch afval om ervoor te zorgen dat het correct wordt verwerkt.
Medisch afval kan ook vertrouwelijkheidsproblemen veroorzaken. Identificatiegegevens worden bijvoorbeeld vaak geschreven op containers met biopsiemonsters en deze informatie is privé. Vervuiling is ook een grote zorg, omdat in veel waterwegen geneesmiddelen zijn aangetroffen en medisch afval ook op stranden over de hele wereld is aangespoeld. Het beheer van medisch afval kan ook erg duur worden, wat de verleiding kan veroorzaken om materiaal illegaal weg te gooien om te voorkomen dat het moet betalen, wat een groot aantal problemen kan veroorzaken.
In sommige gevallen kan een medische faciliteit ervoor kiezen om haar eigen afval te verbranden. Verbranding is echter niet altijd een optie, en sommige voorzieningen missen de infrastructuur om een verbrandingsoven te ondersteunen. In deze gevallen moet een bedrijf containers voor medisch afval bevatten, samen met het transport van het afval en veilige verwijdering, waaronder bestraling om het neutraal te maken, samen met begrafenis, verbranding en andere opties. Sommige landen hebben wetten voor het volgen van medisch afval, die mensen verplichten om medisch afval bij elke stap van de weg te registreren om ervoor te zorgen dat het correct wordt behandeld, en bedrijven voor het beheer van medisch afval zullen ook aansprakelijk worden gesteld als ze nalaten om afval op de juiste manier te verwerken.