Vad är medicinskt avfallshantering?

Medicinsk avfallshantering är en gren inom avfallshanteringsfältet som fokuserar på medicinskt och kliniskt avfall, avfall som genereras i medicinska anläggningar som sjukhus, kliniker och vårdhem. Det finns ett antal frågor som är unika för medicinskt avfall som måste hanteras av avfallshanteringsorganen som hanterar det, och flera regeringar har lagar som specifikt gäller medicinskt avfall som är utformade för att säkerställa att det regleras ordentligt. Dessa lagar är utformade för att öka miljö- och mänsklig säkerhet samtidigt som de säkerställer att avfallet kan bortskaffas på ett överkomligt och snabbt sätt.

Ansvarig hantering av medicinskt avfall inkluderar produktion, hantering, lagring, borttagning, transport och förstöring eller säker bortskaffande av medicinskt avfall. Anläggningar som genererar medicinskt avfall har protokoll på plats som dikterar hur det hanteras, och de upprätthåller också kontrakt med organisationer som har certifierats för att hantera sådant avfall. Som en allmän regel anses allt som är potentiellt biofarligt eller relaterat till medicinsk behandling medicinskt avfall, från kasserade kirurgiska hårbotten till mattor som tas bort från ett hem där någon dog.

Det uppenbara problemet med medicinskt avfall är att det kan vara smittsamt och bidra till spridningen av sjukdomen. Det kan också helt enkelt vara farligt, som i fallet med vassar som nålar och hårbotten som kan skada människor. Medicinskt avfall kan också vara radioaktivt och det kan innehålla potentiellt farliga ämnen som förfallna eller felaktigt sammansatta läkemedel. Detta gör denna typ av avfall annorlunda än vanligt avfall, vilket kräver ett speciellt medicinskt avfallshanteringsföretag att se till att det hanteras korrekt.

Medicinskt avfall kan också involvera sekretessproblem. Till exempel skrivs ofta identifierande information på behållare som innehåller biopsiprov, och denna information är privat. Föroreningar är också ett stort problem, eftersom läkemedel har hittats i många vattenvägar, och medicinskt avfall har också tvättat i land på stränder över hela världen. Hantering av medicinskt avfall kan också bli mycket dyrt, vilket kan skapa frestelsen att kasta material olagligt för att undvika att betala för det, vilket kan generera en mängd problem.

I vissa fall kan en medicinsk anläggning välja att förbränna sitt eget avfall. Förbränning är dock inte alltid ett alternativ och vissa faciliteter saknar infrastrukturen för att stödja en förbränningsanläggning. I dessa fall måste ett företag tillhandahålla containrar för att hålla medicinskt avfall, tillsammans med transport av avfallet och säkert bortskaffande, vilket kan inkludera bestrålning för att göra det neutralt, tillsammans med begravning, förbränning och andra alternativ. Vissa länder har lagar om spårning av medicinskt avfall som kräver att folk loggar in medicinskt avfall i varje steg för att säkerställa att det hanteras korrekt, och företag för hantering av medicinskt avfall kommer också att hållas ansvariga om de inte hanterar avfallet på lämpligt sätt.