Quali sono gli effetti dell'atropina sul cuore?
L'atropina è derivata dalla pianta di Atropa belladonna e dai suoi parenti, che sono membri della famiglia potenzialmente letale della belladonna. Gli effetti dell'atropina sul cuore dipendono dal dosaggio che viene somministrato. A dosaggi più bassi, il farmaco rallenta il cuore. Alti dosaggi di atropina causano un aumento della frequenza cardiaca e un sovradosaggio potrebbe essere fatale.
Uno degli effetti dell'atropina sul cuore, il rallentamento della frequenza cardiaca a bassi dosaggi, si verifica attraverso la stimolazione vagale centrale. Il nervo vago parasimpatico serve per abbassare la frequenza cardiaca. L'atropina consente al nervo simpatico di aumentare il suo dominio sul parasimpatico. Ciò porta ad un aumento temporaneo dei livelli di acetilcolina del paziente; le acetilcoline sono i principali neurotrasmettitori per i nervi parasimpatici.
L'aumento dei dosaggi determina una riduzione del tono vagale e una frequenza cardiaca più elevata. Un sovradosaggio di atropina provoca la caduta della pressione arteriosa e l'incapacità del cuore di pompare sangue sufficiente in tutto il corpo. Altri potenziali effetti dell'atropina sul cuore includono la fibrillazione ventricolare e la tachicardia.
I medici prescrivono l'atropina per una serie di motivi. Il farmaco aiuta a ridurre gli spasmi, quindi a volte è ordinato per pazienti con colite, ulcere peptiche o diverticolite. Altri usi dell'atropina comprendono il trattamento della colica, la sindrome della vescica spastica e la sindrome dell'intestino irritabile. L'atropina può anche essere usata per trattare alcuni avvelenamenti.
I pazienti che hanno il morbo di Parkinson e assumono atropina potrebbero ricevere sollievo dalla sudorazione e dall'estrema salivazione causate dalle loro condizioni perché il farmaco rallenta le secrezioni. Questo effetto rende il farmaco utile per alcuni pazienti che hanno bisogno di controllare la produzione di muco nei polmoni o nei seni. L'atropina viene talvolta utilizzata prima dell'intervento chirurgico per ridurre la produzione di acido e durante l'intervento chirurgico per regolare il battito cardiaco del paziente. Il personale medico di emergenza potrebbe anche somministrare atropina per rianimare i pazienti con arresto cardiaco. Molti professionisti hanno smesso di usare il farmaco a tale scopo, tuttavia, poiché alla fine del 2011 mancava la prova conclusiva dell'efficacia dell'atropina sul cuore per l'arresto cardiaco.
Oltre alle soluzioni iniettabili somministrate da un operatore sanitario, potrebbero essere prescritti gocce e unguenti oftalmici che il paziente può usare a casa. Normalmente, le soluzioni oftalmiche di atropina vengono utilizzate prima di una visita oculistica o per il trattamento dell'uveite. Il medico potrebbe anche prescrivere pillole di atropina. Se un paziente salta una dose, che si tratti di una pillola o di una soluzione per gli occhi, deve assumere la dose dimenticata il più presto possibile, purché la dose successiva non sia imminente. I pazienti non devono mai raddoppiare su una dose; invece, dovrebbero tornare al loro normale programma.
Indipendentemente dal metodo di consegna, uno dei rischi dell'atropina è che il corpo potrebbe assorbire più di quanto possa diffondersi in modo efficiente. I sintomi che potrebbero essersi verificati un sovradosaggio includono un cuore irregolare o che corre, vertigini, confusione e visione offuscata. La pelle del paziente potrebbe essere secca e calda e potrebbe avere difficoltà a deglutire o lamentarsi di mal di testa. Può verificarsi nausea, con o senza vomito, o il paziente può manifestare un attacco. Un paziente che manifesta uno di questi sintomi durante l'assunzione di atropina deve ricevere cure mediche immediate.