Che cos'è il senape?
Gli intonaci alla senape sono impiastri prodotti con semi di senape frantumati. Diverse ricette richiedono l'aggiunta di altre spezie ed erbe all'impasto, creando una pasta che viene avvolta in una medicazione protettiva e applicata sulla zona del corpo in cui è presente il disagio. Tradizionalmente, l'intonaco di senape viene utilizzato per alleviare la congestione del torace durante il raffreddore o l'influenza o per aiutare i muscoli rigidi a rilassarsi.
Uno dei motivi della popolarità dell'intonaco di senape è il calore che genera il cataplasma. Quando si applica questo calore al petto, può aiutare a rompere la congestione e consentire all'individuo di respirare con meno difficoltà. Allo stesso tempo, applicare un cerotto di senape su una schiena dolorante può aiutare a rilassare i muscoli doloranti e alleviare il dolore in un periodo di tempo molto breve. Nell'epoca precedente agli unguenti e alle creme moderne, molte case tenevano a portata di mano gli ingredienti per un intonaco di senape, soprattutto durante i mesi invernali.
Una ricetta base di gesso senape farà uso di semi di senape in polvere. La polvere può essere acquistata nei negozi di alimenti naturali e nei negozi di spezie o creata macinando i semi a mano o utilizzando un robot da cucina per creare la polvere. Vengono aggiunte piccole quantità di farina bianca, acqua e albume, rendendo possibile la lavorazione della polvere in una pasta. Questa pasta viene applicata su un tipo di tessuto, solitamente cotone o flanella, e piegata in un impiastro. L'intonaco finito viene quindi applicato sulla zona del corpo che sta vivendo disagio.
Esistono diverse varianti di questa ricetta di base. Alcuni chiedono di omettere l'acqua, ma aggiungendo albumi extra. L'idea alla base di questo approccio è che gli albumi presumibilmente aiutano a ridurre al minimo le possibilità di vesciche sulla pelle. Altre ricette richiedono l'aggiunta di un po 'di polvere di Cayenna alla miscela; presumibilmente, il peperone nella polvere aiuta ad aumentare il calore della miscela, consentendo al cataplasma di fornire più calore in un periodo di tempo più breve.
Mentre molte persone giurano sull'efficacia dell'intonaco di senape, è importante notare che ci sono alcune restrizioni da considerare. Il cataplasma non deve mai essere applicato su una ferita aperta o su una parte del corpo in cui esiste già un qualche tipo di irritazione cutanea. Gli intonaci non devono essere lasciati accesi per lunghi periodi di tempo, altrimenti è altamente probabile che si verifichino vesciche. Infine, alcune persone sono allergiche ai semi di senape, il che significa che il cataplasma potrebbe creare più problemi di salute di quanti ne aiuti.