Che cos'è l'interleuchina ricombinante?
L'interleuchina ricombinante è una proteina coltivata dall'uomo, costituita da saccaridi, nucleotidi e aminoacidi. Di solito viene venduto allo stato disidratato per essere ricostituito con acqua, può essere diluito con tamponi e, in questo stato secco, è di solito stabile per due anni se conservato correttamente. L'interleuchina-2 ricombinante (rIL-2) è la varietà più ascoltata ed è prodotta dalle cellule del timo (cellule T) con cluster di differenziazione 4 (CD4) e ha molteplici funzioni per il trattamento di diverse forme di infiammazione. Viene principalmente utilizzato per indurre e terminare le risposte immunitarie per l'infiammazione ed è prescritto in un'ampia varietà di trattamenti terapeutici.
Negli studi medici, il rIL-2 è stato usato per il trattamento di pazienti con epatite B cronica (HB) e i risultati sono stati incoraggianti. Di 11 pazienti a cui sono stati somministrati da 7 a 28 giorni di dosaggio endovenoso giornaliero, uno ha perso gli antigeni HB "s" e gli antigeni "e" che i pazienti con epatite portano solitamente nel sangue per il resto della vita e in realtà hanno acquisito alcuni anticorpi anti-HB. Alcuni hanno perso l'antigene "s" dell'HB e altri hanno perso l'antigene "e" e solo un paziente non ha mostrato alcun cambiamento. Sono stati aumentati il numero di cellule CD4 positive e le cellule T killer naturali. Da questi risultati iniziali, gli scienziati hanno ipotizzato che il rIL-2 agisca come un agente immunomodulatore contro la HB cronica.
Per otto anni, a partire dal 1989, il gruppo di lavoro Cytokine all'Albert Einstein Cancer Center del Montefiore Medical Center nel Bronx, New York, ha condotto tre studi di fase II. Hanno cercato di determinare se l'uso di agenti terapeutici ricombinanti con l'interleuchina 2 su pazienti con tumore con metastasi renali avrebbe causato la risposta dei loro tumori, se avessero avuto una risposta a lungo termine, e confrontando i problemi di tossicità che potrebbero insorgere. Usando sia il rIL-2 da solo che il rIL-2 in combinazione con diversi dosaggi di rIL-2 con interferone alfa ricombinante (rIFN-alfa) e altri agenti in combinazione e somministrati sia per via endovenosa che per via sottocutanea. I tassi di risposta complessivi erano simili sia per le combinazioni che per il solo rIL-2; tuttavia, il rIL-2, somministrato da solo e in dosi elevate, ha dato la durata di risposta più lunga.
L'interleuchina umana ricombinante 2 è stata anche utilizzata per il trattamento del carcinoma del colon-retto per produrre risposte di istamina che consentono alle chemioterapie somministrate di mostrare risposte migliorate e renderle più potenti contro i sarcomi. Con questi successi, medici e scienziati hanno usato queste interleuchine per curare altri tumori e malattie del sistema immunitario. L'uso di interleuchina 2 ricombinante con pazienti con HIV che hanno visto poco sollievo da altre terapie antiretrovirali ha prodotto aumenti sia nella produzione di cellule T CD4 che di citochine, che ha aumentato il gruppo di linfociti T differenziati 8 (CD8). Sono stati realizzati esiti di sollievo a lungo termine e i cambiamenti positivi nell'omeostasi hanno permesso a questi pazienti di condurre una vita più libera dai sintomi.