Che cos'è la terapia con vitamina D?
La terapia con vitamina D descrive l'uso dei raggi ultravioletti B (UVB) per produrre vitamina D nel corpo al fine di aiutare a trattare alcuni sintomi e malattie. Conosciuto anche come terapia della luce, fototerapia e terapia UVB, la terapia con vitamina D tratta efficacemente malattie della pelle come la psoriasi e l'eczema. Esiste anche una connessione tra vitamina D e depressione e la terapia con vitamina D ha aiutato chi soffre di disturbo affettivo stagionale (DAU), una forma specifica di depressione.
Per molti anni, la terapia della luce UVB è stata utilizzata per trattare i sintomi della psoriasi e dell'eczema. Il trattamento è indicato come terapia con vitamina D perché l'esposizione ai raggi UVB, sia dal sole che da un'unità elettrica, induce l'organismo a produrre vitamina D. L'aumento della vitamina D porta al sollievo dei sintomi nel tempo.
I risultati della terapia della luce con vitamina D nei pazienti con psoriasi ed eczema comprendono la pulizia della pelle, la necessità ridotta di farmaci e la prevenzione delle infezioni cutanee. Se usato per trattare la DAU, gli effetti della terapia con vitamina D comprendono miglioramenti dell'umore, dell'appetito e del sonno. Inoltre può comportare un aumento dell'energia.
I trattamenti per migliorare la produzione di vitamina D hanno luogo per un periodo di diverse settimane e possono includere da due a quattro sessioni a settimana. La terapia per i disturbi della pelle viene condotta durante una riacutizzazione della malattia quando la pelle è rossa, traballante e infiammata con "placche". I sintomi della DAU di solito insorgono durante le stagioni più fredde, quindi i trattamenti con vitamina D per la SAD funzionano meglio durante i mesi in cui l'esposizione al sole è più limitato.
Le sessioni di terapia con vitamina D vengono generalmente condotte in uno studio medico utilizzando un'unità leggera progettata per produrre raggi che aumentano la produzione di vitamina D. Le lampadine in queste unità luminose emettono raggi UVB, che portano alla creazione di vitamina D. Le unità di terapia della luce sono disponibili per il trattamento domiciliare ma sono ancora utilizzate sotto la guida di uno specialista.
Durante una sessione di terapia con vitamina D, il paziente viene esposto ai raggi UVB per un certo periodo di tempo. A seconda della gravità della malattia, l'esposizione può durare da cinque minuti a 20 minuti. La sovraesposizione può portare a bruciore o secchezza della pelle, motivo per cui la terapia con vitamina D richiede una guida professionale.
Gli effetti collaterali della terapia con vitamina D possono includere pelle secca, traballante e prurito, che di solito scompare entro la prima settimana o due di trattamento. Inoltre, la maggior parte dei dermatologi ritiene che qualsiasi esposizione alla luce UV aumenti il rischio di cancro della pelle. La terapia della luce utilizza i raggi UVB, che non penetrano in profondità nella pelle e sono meno dannosi dei raggi UVA. I dermatologi suggeriscono anche che la terapia della luce a lungo termine potrebbe portare a un invecchiamento precoce della pelle.