Le balene possono vivere in acqua dolce?
Per quanto tempo le balene vivono in acqua dolce è diventato una questione di discussione con diverse visite di balene agli ambienti d'acqua dolce. L'interesse in questa materia ha raggiunto il picco per la prima volta quando Humphrey the Humpback Whale ha fatto una deviazione nel fiume Sacramento nel 1985 durante la stagione migratoria annuale delle balene. Humphrey riuscì a diverse settimane nell'acqua salmastra (acqua dolce) del fiume Sacramento prima di tornare finalmente nella baia di San Francisco e poi nell'Oceano Pacifico. La questione è stata rivisitata nel maggio del 2007, quando una madre di una madre e il suo vitello sono entrate nel fiume Sacramento.
In generale, alcuni esperti affermano che è raro vedere le balene in acqua dolce per più di qualche settimana. Ci sono alcune specie di delfini che sono specificamente mammiferi d'acqua dolce, ma la maggior parte delle balene sono costruite per ambienti di acqua salata. Gli scienziati non sono esattamente sicuri per quanto tempo le balene possano vivere in acqua dolce poiché sono mammiferi con acqua salata. Un problema è che in acqua dolce non hanno ACcedere alle loro normali fonti alimentari.
Un'ulteriore preoccupazione per le balene in acqua dolce è che l'acqua salata svolge alcune funzioni naturali per la balena. Piccoli tagli o graffi, ad esempio, sono facilmente guariti in acqua salata. Gli ambienti d'acqua dolce non forniscono accesso agli aspetti di guarigione benefici del sale. Nell'incidente di Sacramento del maggio 2007 è stato notato che entrambe le balene sembravano ferite dall'elica di una barca. Fortunatamente, le due balene in questo caso furono riportate all'Oceano Pacifico circa due settimane dopo aver fatto la loro apparizione nel Delta di Sacramento.
Anche gli ambienti d'acqua dolce non sono naturali per le attività di nuoto e immersioni di una balena. La maggior parte delle balene nuota in acqua che è di almeno 20 piedi (6,1 m) di profondità, se non molto più profonda. I fiumi d'acqua dolce possono essere solo pochi metri più profondi della circonferenza del corpo di una balena. Questo li rende più propensi a essere spiaggiati.
La balena di gobba e molte altre specie di balene sono animali migratori per abitudine. Le deviazioni dai tipici modelli di migrazione possono creare problemi per le balene. Dal momento che non sono abituati al percorso che stanno prendendo, le balene possono facilmente confondere. L'istinto a migrare è innato, quindi per quanto interessante possa essere vedere le balene in acqua dolce, è una questione di preoccupazione per gli amanti delle balene.
Quando possibile, i governi e i gruppi ambientalisti usano le loro risorse per aiutare le balene ai loro ambienti naturali il più rapidamente possibile. I biologi marini sono certi che la biologia della balena non possa sopravvivere indefinitamente in acqua salmastra e che al massimo poche balene in acqua dolce sopravviveranno più di un mese.