Kan valar leva i färskt vatten?

Hur länge valar lever i färskt vatten har blivit en fråga om en del debatt med flera besök av valar i färskvattenmiljöer. Intresset för denna fråga toppade först när Humphrey knölvalen tog en omväg in i floden Sacramento 1985 under årlig valmigrationssäsong. Humphrey lyckades flera veckor i det brackiga vattnet (färskt vatten) i floden Sacramento innan han slutligen återvände till San Francisco Bay och sedan till Stilla havet. Frågan granskades i maj 2007, då en mamma -knöl och hennes kalv gick in i floden Sacramento.

I allmänhet säger vissa experter att det är ovanligt att se valar i färskt vatten i mer än några veckor. Det finns några få arter av delfiner som är specifikt färskvatten däggdjur, men de flesta valar är byggda för saltvattenmiljöer. Forskare är inte riktigt säkra på hur länge valar kan leva i färskt vatten eftersom de är saltvatten däggdjur. En fråga är att i färskt vatten har de inte ACuppstår till sina vanliga matkällor.

En ytterligare oro för valar i färskt vatten är att saltvatten utför vissa naturliga funktioner för valen. Små snitt eller skrot, till exempel, är lätt läkt i saltvatten. Färska vattenmiljöer ger inte tillgång till de gynnsamma läkningsaspekterna av salt. Det noterades i Sacramento -incidenten i maj 2007 att båda valarna tycktes skadas av propellen till en båt. Lyckligtvis besattes de två valarna i detta fall tillbaka till Stilla havet ungefär två veckor efter att ha gjort sitt utseende i Sacramento Delta.

Miljöer för färskvatten är inte heller naturliga för en vals simning och dykaktiviteter. De flesta valar simmar i vatten som är minst 20 fot (6,1 m) djup, om inte betydligt djupare. Färska vattenfloder kan bara vara några meter djupare än omkretsen i en valens kropp. Detta gör dem mer benägna att bli strandade.

Humpbackvalen och många andra valar är migrerande djur med vana. Avledningar från typiska migrationsmönster kan skapa problem för valarna. Eftersom de inte är vana vid den rutt de tar, kan valar lätt bli förvirrade. Instinkt att migrera är medfödd, så intressant som det kan vara att se valar i färskt vatten, det är en oro för valälskare.

När det är möjligt använder regeringar och miljögrupper sina resurser för att hjälpa valar tillbaka till sina naturliga miljöer så snabbt som möjligt. Marinbiologer är säkra på att valens biologi inte kan överleva på obestämd tid i brackvatten, och att högst få valar i färskt vatten kommer att överleva mer än en månad.