Vad är ett Joshua -träd?
Joshua -trädet, en distinkt amerikansk växt, växer endast i sydvästra USA; Det trivs i den torra jorden i Mojave -öknen. yucca brevifolia , som det är vetenskapligt känt, är den största medlemmen i släktet med en höjd mellan fem och femton meter (16,4 fot och 49,2 fot). Joshua-trädet har långa, raka, dolkformade blad som är ungefär en centimeter (0,39 tum) bred vid basen och avsmalnande till skarpa punkter i slutet. Bladen växer i ett spiralmönster i ändarna av stjälkarna; De döda bladen från tidigare säsonger kvarstår på stammen och byggs upp under den nya tillväxten. När en vinterfrysning inträffar och mängden säsongsbetonad nederbörd har varit tillräcklig, blommar Joshua träd mellan februari och april. Dess off-vita blommor växer i kluster och ger av en obehaglig lukt.
Joshua -trädet reproduceras i en exklusiv och mUtuellt fördelaktigt arrangemang med den kvinnliga Yucca -malet, vars organ är unikt kapabla att samla och överföra trädets pollen. Moten hjälper Joshua -trädet att reproducera medan hon slutför sin egen reproduktionscykel: hon samlar pollen när hon lägger ägg inuti äggstocken av en blomma. När hennes ägg inkuberas växer trädets frön, och malens larver matar på frön när de kläcker. Larverna lämnar vanligtvis tillräckligt med frön för att odla fler träd, men Joshua -trädet har speciella förmågor för att försäkra att Yucca -malavkommorna inte oavsiktligt äter över deras välkomnande: Om det finns för många mal ägg i en äggstock kan trädet avbryta det.
Förutom att växa från frön kan Joshua -trädet växa från rhizomer av andra träd. Denna typ av tillväxt hjälper trädet att överleva översvämningar och bränder som dödar huvudträdet men lämnar rotsystemet oskadd. Joshua -trädet växer ganska långsamt. Under de första åren kan plantor få två centimeter (0,79 tum) a yörat, men efteråt odlar de i allmänhet bara en centimeter per år (0,39 tum). Trädstammen är gjord av fibrer och har därför inte de tillväxtringar som de flesta andra träd har. Det har också ett grunt rotsystem som måste stödja dess oproportionerligt stora och tunga storlek, vilket gör överlevnaden i öknen svår. Trots detta lever ett Joshua -träd ofta för att vara flera hundra år gammalt.
Mormon -nybyggare gav Joshua -trädet sitt distinkta namn när de reser västerut mot sitt utlovade land. Formen på trädets utsträckta grenar påminde dem om den bibliska berättelsen där profeten Joshua når händerna mot himlen. Joshua Tree National Park ger trädet en annan viktig plats i amerikansk historia: Franklin Roosevelt ägnade parken 1936 för att försäkra att Kaliforniens snabba urbana spridning inte skulle hota det unika ökenekosystemet där träden är kung. Joshua -trädet - blommande i öknen - representerar en pionering ande och ihållande styrka som är väl lämpad för deras hem i det amerikanska väst.