Quali sono le migliori soluzioni di pioggia acida?
Soluzioni di pioggia acida si concentrano sia sulla prevenzione che sull'aiutare a gestire le ramificazioni ambientali una volta che si verifica la pioggia acida. Così poco si può fare dopo il fatto per migliorare l'ambiente che le migliori soluzioni di pioggia acida spesso si concentrano sull'assicurarsi che non accada mai in primo luogo. Per fare ciò, è prima necessario identificare le cause della pioggia acida insieme a processi che possono essere modificati per aiutare nella prevenzione.
La pioggia acida è causata dalle emissioni di zolfo, che vengono messe in aria attraverso la combustione del carbone, spesso utilizzate per l'energia. Altre fonti di zolfo nell'atmosfera includono vulcani e decomposizione della vegetazione. Nonostante esistano queste fonti naturali, è generalmente concordato che le cause antropogeniche sono le principali fonti di pioggia acida. Ciò può semplificare l'identificazione delle soluzioni di pioggia acida semplicemente perché se gli umani lo hanno causato, allora logicamente dovrebbero avere la capacità di cambiarlo.
Le migliori soluzioni di pioggia acida si concentranosulle centrali elettriche e sul carbone utilizzate nella produzione di energia. Esistono tecnologie che possono rimuovere lo zolfo dalle emissioni che escono dalla pianta del carbone. Le varietà di carbone a basse zolfo possono anche essere utilizzate per ridurre le emissioni di zolfo. Spesso una combinazione di queste soluzioni di pioggia acida fornisce il modo migliore per ridurre al minimo il problema.
L'installazione di scrubber può aiutare a prevenire fino al 95 percento dello zolfo emesso da una centrale elettrica alimentata dal carbonio. I lavaggi lavorano spruzzando acqua con calce attraverso l'emissione di gas prodotta dalla combustione del carbone. La calce interagisce con il biossido di zolfo, creando un fango che viene poi catturato e immagazzinato. Il problema con questo metodo è che il retrofit di centrali elettriche esistenti con la tecnologia è generalmente molto costosa. È più economico se la tecnologia è installata quando la centrale elettrica viene costruita e l'inclusione della tecnologia è ora richiesta in molti conce quando vengono erette nuove centrali elettriche.
Alcune forme di carbone hanno naturalmente zolfo inferiore rispetto ad altre forme. Negli Stati Uniti, il carbone più alto nello zolfo proviene spesso dalla parte orientale del paese, mentre il carbone a basso contenuto di zolfo si trova principalmente in Occidente, in stati come il Wyoming e il Montana. Questa soluzione ha la capacità di ridurre le emissioni di biossido di zolfo del 50 percento o più, ma non è priva di svantaggi. Il principale svantaggio menzionato sono i maggiori costi di trasporto del carbone alle piante nella parte orientale del paese e la perdita di posti di lavoro derivante dalla ridotta domanda di carbone dagli Stati Uniti orientali.