Cos'è un baiji?

Un baiji, noto anche come il delfino del fiume Yangtze, è una specie recentemente decimata di focene d'acqua dolce trovata solo nel fiume Yangtze in Cina. Questi cetacei pallidi e dignitosi erano quasi ciechi e facevano pesantemente affidati sul loro sonar per trovare cibo e navigare nel fiume. A causa del dragaggio su larga scala e del dannazione e della pesca eccessiva della loro fonte di cibo e dei mammiferi stessi, i Baiji sono stati dichiarati estinti funzionalmente. Un sondaggio nel dicembre 2006 non ha trovato esemplari vivi.

i baiji erano una delle quattro specie conosciute di delfini d'acqua dolce. Un adulto pesava 300-510 libbre (135-230 kg) ed era lungo circa otto piedi (2,5 m) e aveva un becco lungo e un ventre bianco. I Baiji si nutrivano principalmente su piccoli pesci d'acqua dolce e furono trovati originariamente in un tratto di 1.000 miglia (1609 km) del fiume Yangtze, compresi gli affluenti e i laghi Dongting e Poyang.e acque profonde nel fiume. Solo un giovane è nato alla volta e la gestazione è durata 10-11 mesi. L'animale probabilmente ha avuto una durata di circa 25 anni e, a causa del divario di due anni tra le nascite, non si è riprodotta rapidamente. La comunicazione osservata consisteva in fischietti e clic, simili ad altre specie di delfini.

Durante il grande salto in avanti dal 1958 al 1961, finì la tradizionale venerazione dei Baiji come la "Dea dello Yangtze" e furono cacciati per il cibo e la medicina tradizionale. I cambiamenti ambientali, incluso il progetto della diga di Gezhouba, che hanno dragato il fiume e l'inquinamento da parte di rifiuti industriali, hanno gravemente danneggiato l'habitat del delfino e quello della sua preda. L'elettrofishing lo ha minacciato e ha ridotto la sua offerta alimentare. L'inquinamento acustico causato dalle barche ha confuso il suo sonar e le collisioni potrebbero aver ferito molti animali.

Negli anni '70, la Cina si rese conto della difficile situazione dei Baiji eCreate organizzazioni di protezione, ma nessuno è stato in grado di mantenere a lungo un animale in cattività. Nel novembre e nel dicembre del 2006, trenta ricercatori hanno intrapreso un sondaggio di sei settimane di 2000 miglia (3219 km) sull'habitat dell'animale, ma non hanno presentato esemplari in diretta. I baiji sono stati quindi dichiarati funzionalmente estinti.

Più tardi nell'agosto 2007, un avvistamento di un animale in seguito confermato quando un baiji ebbe luogo nella provincia di Anhui della Cina orientale e fu catturato in video. Tuttavia, c'è poca speranza che una popolazione riproduttiva sia rimasta lì. Il delfino senza pinna, un altro cetaceo nativo, è ora il bersaglio di uno sforzo di conservazione aggressivo e i vitelli sono stati allevati e nati con successo in cattività.