O que é um baiji?

Um baiji, também conhecido como golfinho do rio Yangtze, é uma espécie recentemente dizimada de toninha de água doce encontrada apenas no rio Yangtze, na China. Esses cetáceos pálidos e de bico comprido eram quase cegos e dependiam muito do sonar para encontrar comida e navegar no rio. Devido à dragagem e represamento em larga escala, bem como a sobrepesca de sua fonte de alimento e os próprios mamíferos, o Baiji foi declarado extinto funcionalmente. Uma pesquisa em dezembro de 2006 não encontrou espécimes ao vivo.

Baijis eram uma das quatro espécies conhecidas de golfinhos de água doce. Um adulto pesava 135-230 kg e tinha cerca de 2,5 m de comprimento e tinha um bico longo e um ventre branco. Os baiji se alimentavam principalmente de peixes de água doce e foram encontrados originalmente em um trecho de 1609 km do rio Yangtze, incluindo afluentes e os lagos de donging e Poyang.ND Águas profundas no rio. Apenas um jovem nasceu de cada vez e a gestação durou 10 a 11 meses. O animal provavelmente teve uma vida útil de cerca de 25 anos e, devido à lacuna de dois anos entre nascimentos, não se reproduziu rapidamente. A comunicação observada consistia em assobios e cliques, semelhante a outras espécies de golfinhos.

Durante o grande salto adiante de 1958 a 1961, a veneração tradicional dos baiji quando a "deusa do Yangtze" terminou, e eles foram caçados por comida e medicina tradicional. Mudanças ambientais, incluindo o projeto da barragem de Gezhouba, dragando o rio e a poluição por resíduos industriais, danificaram severamente o habitat do golfinho e o de suas presas. O eletrofishing o ameaçou e reduziu seu suprimento de alimentos. A poluição sonora causada por barcos confundiu seu sonar, e colisões podem ter ferido muitos dos animais.

Na década de 1970, a China tomou conhecimento da situação dos baiji eCriou organizações de proteção, mas nenhuma conseguiu manter um animal em cativeiro por muito tempo. Durante novembro e dezembro de 2006, trinta pesquisadores realizaram uma pesquisa de seis semanas e 32.000 milhas (3219 km) do habitat do animal, mas não criaram espécimes ao vivo. Os Baiji foram então declarados extintos funcionalmente.

Mais tarde em agosto de 2007, um avistamento de um animal mais tarde confirmado como um baiji ocorreu na província de Anhui, no leste da China, e foi capturado em vídeo. Há pouca esperança de uma população reprodutiva deixada lá, no entanto. O golfinho sem fin, outro cetáceo nativo, agora é alvo de um esforço agressivo de conservação, e os bezerros foram criados e nascidos em cativeiro.