Cos'è una Echidna?
L'Echidna è l'unico uovo noto che pone il mammifero a parte l'ornitorinco, a cui è in qualche modo correlato. Sono entrambi dell'ordine monotremata, sebbene siano molto diversi nel tipo e nel comportamento. Esistono quattro specie di Echidna, tutte residenti in Australia e Nuova Guinea. Tre risiedono esclusivi in Nuova Guinea e appartengono ai generi di Zaglossus. Questi sono i passi da tempo occidentali, il longevo e l'Eastern da Long-Toaking di Sir David. La quarta specie appartiene al genere Tachyglossus ed è la Echidna a corto, che risiede in tutta l'Australia e sulla Nuova Guinea.
Tutte le specie di Echidna sembrano un incrocio tra un riccio e un formicatore e sono spesso definite anteatri spinosi. Il corto è il più piccolo delle quattro specie, ma si adatta bene a numerosi ambienti diversi. Può essere trovato su montagne innevate o attraverso le regioni aride dell'outback.
La dimensione varia tra individui e specie, ma un echidn maschileA avrà un peso medio di circa 13 libbre (5,89 kg) e la femmina peserà circa 10 libbre (4,53 kg). In lunghezza, l'echidna è compresa tra 1 e 1,5 piedi (30,48-45,72 cm). La durata della vita è eccezionalmente lunga e può essere lunga da 50 anni in cattività, o circa 40 anni in natura.
L'Echidna è molto insolita nelle sue tecniche di educazione dei figli. La madre ha una custodia, in cui manterrà il suo uovo appena deposto. Terrà quindi il cucciolo nella custodia fino a quando non inizierà a sviluppare capelli spinosi affilati. L'Echidna non ha capezzoli, ma piuttosto scremette il latte dalle sue ghiandole mammarie, che il neonato leccerà semplicemente la pancia della madre. Il bambino Echidna, chiamato puggle, continuerà questa insolita infermieristica fino a quando non ha circa un anno.
L'Echidna matura vive con una dieta di piccoli insetti, principalmente formiche, termiti e vermi. È uno scavatore eccezionale con un prefigto forteS. Eppure è la frequente preda di dingo e grandi aquile. La sua unica difesa è rannicchiarsi in una palla o provare ad andare sottoterra, poiché non ha denti con cui difendersi.
L'Echidna ha un pronunciato senso dell'olfatto e di solito un ampio intervallo territoriale. Le echidnas tendono a fare le loro case in tronchi e sotto i cespugli spessi. Tendono anche ad essere di natura solitaria, ma usano i loro nasi per trovare i compagni durante la stagione dell'accoppiamento, che di solito inizia a luglio e termina ad agosto.
Gli scienziati sono particolarmente entusiasti dell'Echidna da long-beak di Sir David, poiché si pensava che si fosse estinto alcuni anni. Tuttavia ci sono state nuove visualizzazioni dell'animale. Gli sforzi ora si inclinano per essere sicuri, e altri echidna hanno un habitat sufficiente per sopravvivere.