Vad är en Echidna?

Echidna är det enda kända äggläggningen däggdjur bortsett från platypusen, till vilken det är något relaterat till. De är båda från ordningen monotremata, även om de är mycket olika i typ och beteende. Det finns fyra arter av Echidna, alla bosatta i Australien och Nya Guinea. Tre bor exklusivt i Nya Guinea och tillhör Zaglossus -släkten. Dessa är de västra långvariga, Sir Davids långvariga och den östra långvariga. Den fjärde arten tillhör släkten takyglossus och är den korta nävarna Echidna, som finns i hela Australien och på Nya Guinea.

alla arter av echidna ser ut som en korsning mellan en igelkott och en anteater, och ofta kallas spiny anteaters. Den korta näbban är den minsta av de fyra arterna, men anpassar sig väl till ett antal olika miljöer. Det finns på snöiga berg eller genom de torra regionerna i Outback.

Storlek varierar mellan individer och arter, men ändå en manlig echidnA kommer att ha en genomsnittlig vikt på cirka 13 kilo (5,89 kg), och kvinnan kommer att väga cirka 10 kilo (4,53 kg). I längd är Echidna mellan 1 till 1,5 fot (30,48-45,72 cm). Livslängden är exceptionellt lång och kan vara så lång som 50 år i fångenskap, eller cirka 40 år i naturen.

Echidna är mycket ovanlig i sina barnuppfödningstekniker. Modern har en påse, där hon kommer att hålla sitt nyligen lagda ägg. Hon kommer sedan att hålla kläckningen i påsen tills den börjar utveckla skarpt spiny hår. Echidna har inte spenar, utan snarare utsöndrar mjölk från sina bröstkörtlar, att den nyfödda helt enkelt slickar av mammas mage. Barnet Echidna, kallad en puggle, kommer att fortsätta denna ovanliga omvårdnad tills den är ungefär ett år gammal.

Den mogna echidna lever på en diet med små buggar, främst myror, termiter och maskar. Det är en exceptionell grävare med stark föregångs. Ändå är det ofta byte av dingoes och stora örnar. Dess enda försvar är att krulla upp i en boll eller försöka gå under jorden, eftersom den inte har några tänder att försvara sig.

Echidna har en uttalad luktkänsla och vanligtvis ett brett territoriellt intervall. Echidnas tenderar att göra sina hem i stockar och under tjocka buskar. De tenderar också att vara ensamma, men använder näsorna för att hitta kompisar under parningssäsongen, som vanligtvis börjar i juli och slutar i augusti.

Forskare är särskilt glada över Sir Davids långvariga Echidna, eftersom man tros ha blivit utrotade några år tidigare. Men det har varit nya visningar av djuret. Insatser lutar sig nu mot att vara säker på detta, och andra ekidnas har tillräckligt med livsmiljö för att överleva.