Hva er en Echidna?

Echidna er det eneste kjente pattedyrets pattedyr bortsett fra platypus, som det er noe relatert til. De er begge fra ordren monotremata, selv om de er veldig forskjellige i type og oppførsel. Det er fire arter av Echidna, alle bosatt i Australia og New Guinea. Tre bor eksklusivt i New Guinea og tilhører Zaglossus -slektene. Dette er de vestlige lange nebbet, Sir Davids lange nektede og den østlige lenge nektede. Den fjerde arten tilhører Tachygylossus-slekten og er den kortbakede Echidna, som er bosatt i hele Australia og på New Guinea.

Alle arter av Echidna ser ut som en krysning mellom en pinnsvin og en anteater, og blir ofte referert til som spiny anteaters. Det kortfattede er den minste av de fire artene, men tilpasser seg godt til en rekke forskjellige miljøer. Det kan finnes på snødekte fjell, eller gjennom de tørre områdene i utbacken.

Størrelse varierer mellom individer og arter, men en mannlig ekkidnA vil ha en gjennomsnittlig vekt på 5,89 kg), og hunnen vil veie omtrent 4,53 kg. Lengden er Echidna mellom 1 til 1,5 fot (30,48-45,72 cm). Levetiden er usedvanlig lang, og kan være så lang som 50 år i fangenskap, eller omtrent 40 år i naturen.

Echidna er veldig uvanlig i sine barneoppdragende teknikker. Moren har en pose, der hun vil beholde sitt nylagte egg. Hun vil da holde klekkingen i vesken til den begynner å utvikle skarpt spiny hår. Echidna har ikke spener, men skiller heller melk fra brystkjertlene, at den nyfødte ganske enkelt vil slikke av morens mage. Babyen Echidna, kalt en puggle, vil fortsette denne uvanlige sykepleien til den er omtrent ett år gammel.

Den modne echidna lever på en diett med små bugs, først og fremst maur, termitter og ormer. Det er en eksepsjonell graver med sterk forpaws. Likevel er det det hyppige byttet av dingoer og store ørn. Det eneste forsvaret er å krølle seg sammen i en ball eller prøve å gå under jorden, siden den ikke har noen tenner å forsvare seg selv.

Echidna har en uttalt luktesans og vanligvis et bredt territorial rekkevidde. Echidnas har en tendens til å lage hjemmene sine i tømmerstokker og under tykke busker. De har også en tendens til å være ensomme, men bruker nesen til å finne kamerater i løpet av parringssesongen, som vanligvis begynner i juli og slutter i august.

Forskere er spesielt begeistret for Sir Davids lenge nektede Echidna, som det ble antatt å ha blitt utdødd noen år tidligere. Imidlertid har det vært nye visninger av dyret. Arbeidet lener seg nå mot å være sikker på dette, og andre echidnas har tilstrekkelig habitat til å overleve.