Cos'è Avicennia?

Avicennia è un genere della famiglia Acanthus composta da circa otto a 10 specie uniche di piante da fiore. Il genere è stato nominato in onore di Ibn Sina, un filosofo persiano e medico persiano del X secolo noto più comunemente come Avicenna. Le mangrovie, che sono piccoli arbusti o alberi caratterizzati da strutture radicali che crescono fuori terra, sono alcuni dei membri più notevoli del genere Avicennia. Questi alberi e arbusti si trovano in crescita nelle aree costiere in cui il terreno è molto bagnato e spesso inondato di sale. Il loro habitat nativo si trova a sud della mutevole linea latitudinale immaginaria nota come tropico del cancro.

Non è chiaro esattamente quante specie si trovano in questo genere. Questo perché la specie Avicennia Marina, comunemente nota come mangrovie bianca o grigia, ha molte varianti dall'aspetto diverso che possono essere facilmente scambiate per una nuova specie. Altre importanti specie di Avicennia includono la mangrovia nera, A. germinans e la mangrovia indiana, A. officinalis.

Gli alberi di Avicennia sono di solito arbusti sempreverdi o piccoli alberi, il che significa che il loro fogliame rimane verde e in crescita durante tutto l'anno. Gli alberi tendono a crescere a altezze tra 10 e 40 piedi (3 e 12 metri). Hanno corteccia grigio scuro o marrone e fiori sterili, ermafroditici, il che significa che un singolo fiore può avere caratteristiche sessuali sia maschili che femminili.

Le radici aeree delle piante nel genere Avicennia sono uniche anche tra le mangrovie. Di solito, le piante assorbono l'ossigeno dal terreno in cui crescono, ma poiché le mangrovie crescono in terreno molto umido, non possono assorbire molto ossigeno da esso. Invece, le specie di Avicennia usano strutture di radici chiamate pneumatofori che assorbono l'ossigeno dall'aria, permettendo all'albero di respirare. Questi pneumatofori crescono da radici aeree più grandi che agiscono come passioni per l'albero, sostenendolo sopra l'acqua e dandogli un ulteriore equilibrio.

aGli alberi di vicennia di solito crescono selvaggi, sebbene occasionalmente siano coltivati ​​commercialmente per una vasta gamma di usi. Il polline dei fiori della mangrovia nera produce una varietà di miele che è ampiamente apprezzato. Il legno di molte specie diverse è anche usato come legname o legna da ardere. Poiché il legno è spesso umido e salato, produce fumo aromatico quando bruciato ed è quindi anche una scelta popolare in alcune aree del mondo per fumare carne o pesce. La corteccia di molte mangrovie è anche ricca di composti astringenti noti come tannini, quindi una volta era usata per abbronzare la pelle prima dell'avvento delle moderne tecniche di abbronzatura industriale.