O que é Avicennia?
Avicennia é um gênero da família Acanthus, composto por cerca de oito a 10 espécies únicas de plantas com flores. O gênero foi nomeado em homenagem a Ibn Sina, um filósofo e médico persa do século 10 conhecido mais comumente como Avicenna. Os manguezais, que são pequenos arbustos ou árvores caracterizados por estruturas radiculares que crescem acima do solo, são alguns dos membros mais notáveis do gênero Avicennia. Essas árvores e arbustos são encontrados crescendo em áreas costeiras onde o solo está muito úmido e muitas vezes inundado com sal. Seu habitat nativo é encontrado ao sul da linha latitudinal imaginária, conhecida como Trópico de Câncer.
Não está claro exatamente quantas espécies são encontradas neste gênero. Isso ocorre porque a espécie Avicennia Marina, comumente conhecida como mangue branca ou cinza, possui muitas variantes de aparência diferente que podem ser facilmente confundidas com uma nova espécie. Outras espécies notáveis de Avicennia incluem o mangue preto, A. Germinans e o mangue indiano, A. Officinalis.
As árvores de Avicennia são geralmente arbustos sempre -verdes ou pequenas árvores, o que significa que sua folhagem permanece verde e crescendo ao longo do ano. As árvores tendem a crescer até alturas entre 10 e 40 pés (3 e 12 metros). Eles têm casca cinza escura ou marrom e flores verdes e estéreis que são hermafrodíticas, o que significa que uma única flor pode ter características sexuais masculinas e femininas.
As raízes aéreas das plantas do gênero Avicennia são únicas, mesmo entre manguezais. Geralmente, as plantas absorvem o oxigênio do solo em que crescem, mas como os manguezais crescem em solo muito úmido, não podem absorver muito oxigênio. Em vez disso, as espécies de Avicennia usam estruturas radiculares chamadas pneumatóforos que absorvem oxigênio do ar, permitindo que a árvore respire. Esses pneumatóforos crescem a partir de raízes aéreas maiores que agem como palafitas para a árvore, sustentando -a acima da água e dando -lhe um equilíbrio extra.
aAs árvores de Vicennia geralmente crescem selvagens, embora ocasionalmente sejam cultivadas comercialmente para uma ampla gama de usos. O pólen das flores do mangue preto produz uma variedade de mel que é amplamente valorizada. A madeira de muitas espécies diferentes também é usada como madeira ou lenha. Como a madeira geralmente é molhada e salgada, produz fumaça aromática quando queimada e, portanto, também é uma escolha popular em algumas áreas do mundo para fumar carne ou peixe. A casca de muitos manguezais também é rica em compostos adstringentes conhecidos como taninos, por isso já foi usado para bronzear couro antes do advento das modernas técnicas de bronzeamento industrial.