Wat is Avicennia?
Avicennia is een geslacht van de Acanthus -familie bestaande uit ongeveer acht tot 10 unieke soorten bloeiende planten. Het geslacht werd genoemd ter ere van Ibn Sina, een Perzische filosoof van de 10e eeuw en arts die vaker bekend staat als Avicenna. Mangroven, kleine struiken of bomen die worden gekenmerkt door wortelstructuren die boven de grond groeien, zijn enkele van de meest opvallende leden van het Avicennia -geslacht. Deze bomen en struiken worden gevonden groeien in kustgebieden waar de grond erg nat is en vaak overspoeld met zout. Hun inheemse habitat wordt gevonden ten zuiden van de veranderende, denkbeeldige breedtegraad die bekend staat als de tropic van kanker.
Het is onduidelijk hoeveel soorten in dit geslacht precies worden gevonden. Dit komt omdat de soort Avicennia Marina, algemeen bekend als de witte of grijze mangrove, veel verschillende varianten heeft die gemakkelijk kunnen worden aangezien voor een nieuwe soort. Andere opmerkelijke Avicennia -soorten zijn de zwarte mangrove, A. Germinans en de Indian Mangrove, A. OfficinaLis.
Avicennia -bomen zijn meestal groenblijvende struiken of kleine bomen, wat betekent dat hun gebladerte het hele jaar door groen en groeit. De bomen groeien de neiging tot hoogten tussen 10 en 40 voet (3 en 12 meter). Ze hebben donkergrijze of bruine schors en groene, steriele bloemen die hermafroditisch zijn, wat betekent dat een enkele bloem zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken kan hebben.
De luchtwortels van planten in het geslacht Avicennia zijn uniek, zelfs onder mangroven. Gewoonlijk absorberen planten zuurstof uit de grond waarin ze groeien, maar omdat mangroven in zeer natte grond groeien, kunnen ze er niet veel zuurstof van absorberen. In plaats daarvan gebruiken Avicennia -soorten wortelstructuren genaamd pneumatoforen die zuurstof uit de lucht absorberen, waardoor de boom kan ademen. Deze pneumatoforen groeien uit grotere luchtwortels die werken als palen voor de boom, het boven het water steunen en het extra evenwicht geven.
aVicennia -bomen worden meestal wild, hoewel ze af en toe commercieel worden gekweekt voor een breed scala aan toepassingen. Het stuifmeel van bloemen van de zwarte mangrove produceert een verscheidenheid aan honing die algemeen wordt gewaardeerd. Hout van veel verschillende soorten wordt ook gebruikt als hout of brandhout. Omdat het hout vaak nat en zout is, produceert het aromatische rook wanneer het wordt verbrand en is het daarom ook een populaire keuze in sommige delen van de wereld voor het roken van vlees of vis. De schors van vele mangroven is ook hoog in samentrekkende verbindingen die bekend staan als tannines, dus het werd ooit gebruikt om leer te bruinen vóór de komst van moderne industriële bruintechnieken.