Cos'è il biancospino cinese?
Il biancospino cinese è un arbusto o una piccola specie di alberi nella famiglia di rose che è diffusa in tutto il mondo occidentale e in Asia. All'interno del genere crataegus , ci sono da 280 a oltre 1.000 specie di biancospini riconosciuti in tutto il mondo, ma il biancospino cinese, crataegus pinnatifida , è una delle specie più ampiamente coltivate all'interno del gruppo. È coltivato come un'erba o un albero ornamentale e arbusto che produce fiori bianchi, rosa o rossi che di solito hanno un odore disgustoso, ma sono un'importante fonte di nettare per farfalle e altri insetti. Il frutto dell'arbusto è usato da molti animali in natura ed è un punto fermo della cucina cinese ed è stato trasformato in tutto, dalle caramelle alle marmellate e alle bevande alcoliche. Il frutto ha anche diverse proprietà medicinali nelle applicazioni tradizionali di medicina cinese da almeno 659 d.C. ed è sempre più riconosciuto dalla scienza moderna per molte forme di trattamento.
Il nome cinese per la specie è Shan Zha , che è letteralmente tradotto come "biancospino". La cura del biancospino richiede di dare a ogni cespuglio di almeno 15 piedi (4,6 metri) di spazio per diffondersi in una posizione aperta, sebbene la pianta cresca facilmente nella maggior parte dei tipi di terreno e ambienti sia bagnati che asciutti. Il biancospino cinese è anche tollerante alla siccità e, se coltivato in pieno sole, può raggiungere un'altezza di 20 piedi (6,1 metri) quando maturo.
Le specie strettamente legate al biancospino cinese sono state utilizzate anche per scopi medicinali dalle tribù dei nativi americani negli Stati Uniti e nel Messico. Ciò include crataegus chrysocarpa usato dagli indiani del Midwestern Potawatomi e Ojibwa, e dal crataegus douglasii usato dalle tribù indiane occidentali Thompson e Kwakiutl. Le tribù indiane Cherokee, Winnebago e Omaha-Ponca hanno anche avuto una pratica tradizionale di mangiare il frutto di varie specie di biancospino per i disturbi digestivi e come ciboIn tempi di carestia.
In tutta Europa, due specie di biancospino hanno predominato su quello del biancospino cinese. Queste sono le specie crataegus laevigata e crataegus monogyna . Studi clinici hanno dimostrato che molti frutti di biancospino come queste due specie producono benefici cardiaci e digestivi, nonché potenzialmente essere un preventivo efficace contro il cancro della pelle. È anche noto che il frutto riduce i livelli di pressione sanguigna e colesterolo, oltre a sopprimere l'appetito, il che lo rende un efficace aiuto dietetico come ingrediente in molte pillole per la perdita di peso. Le foglie della pianta sono anche commestibili e possono essere utilizzate nelle insalate insieme al frutto, che la medicina orientale raccomanda alle donne in gravidanza che si occupano di dolore addominale post-partum dopo il parto.
Tra gli usi unici per vari tipi di biancospino includono la pratica sudcoreana di trasformarlo in un liquore chiamato sansachun . La leggenda francese afferma che la spina delle corone Cristo indossava durante CLa rucifixion è stata realizzata con rami di biancospino e questo ha creato superstizioni britanniche e irlandesi che è sfortuna sradicare un albero di biancospino. Il folklore serbo afferma anche che il legno cinese di biancospino, che è un legno marrone scuro, era il bosco preferito per creare pali per impalare vampiri che vivevano nell'Europa orientale nei secoli passati.