Cos'è Pachycereus?
Pachycereus è un genere di cactus colonnario nella famiglia Cactaceae. È originario degli Stati Uniti sudoccidentali, del Messico e dell'America centrale. Una specie, Pachycereus Pringlei , è il cactus più alto e pesante del mondo. È un'importante fonte di cibo per pipistrelli e altri animali. Dopo essersi evolversi per migliaia di anni per sopravvivere a dure condizioni del deserto, questi cactus sono minacciati da attività umane.
cactus in questo genere crescono solo 2,5 pollici (6,3 centimetri) all'anno, ma possono raggiungere un'altezza finale di 12-40 piedi (4-12 metri) nel corso di un potenziale di 300 anni. Protrudendo dal tronco principale sono numerosi rami verticali che possono estendersi a 5 piedi (1,5 metri) di larghezza. Pachyclereus prospera nelle zone di resistenza dell'agricoltura degli Stati Uniti 9-10, il che significa che la temperatura più bassa tollerabile è di 20 ° -30 ° Fahrenheit (-6,6 ° a -1,1 ° Celsius). Il p. Pringlei cresce meglio nel terreno ricco con un pHLivello da 6.1-7,8, cioè lievemente acido a lievemente alcalino.
Questi cactus tolleranti alla siccità sono progettati per sfruttare i diluvio improvvisi. Pachcereus hanno un sistema radicale poco profondo e costole verticali che si espandono e si contraggono in base alla quantità di acqua che l'impianto deve conservare. Il p. Pringlei può immagazzinare più di una tonnellata di acqua nel suo tronco.
tra la fine della primavera all'inizio dell'estate Pachycereus produce fiori bianchi a forma di campana verso le cime dei rami, di solito sull'esposizione meridionale. Questi fiori si aprono nel tardo pomeriggio e non si chiudono fino alla mattina dopo. Producono abbondanti quantità di nettare. Alla fine dell'estate, questi cactus producono frutti rotondi e pungenti.
pipistrelli e pachycleereus sono interdipendenti. I pipistrelli si nutrono del nettare del cactus durante la loro migrazione meridionale. Il cactus si basa sul pipistrello per l'impollinazione incrociata. Mentre il pipistrello si nutre di tIl nettare in profondità all'interno del fiore, il polline si attacca alla sua pelliccia. Un altro cactus viene impollinato quando il pipistrello si nutre di nuovo.
Durante la fine dell'estate, i pipistrelli tornano dai loro quartieri svernanti quando Pachycereus produce frutta. Batti e uccelli mangiano sia il frutto che alcuni dei suoi 800 semi. Il cactus dipende dai succhi digestivi degli animali per ammorbidire il rivestimento dei semi esterni. Il cappotto di semi ammorbiditi abilita la germinazione una volta spostata dal corpo dell'animale. Ci vogliono circa 1.000 semi germinati per produrre un cactus sopravvissuto.
Gli umani rappresentano la più grande minaccia per pachycereus . Clearing per far posto a terreni agricoli e bovini eccessivi è il problema principale che questi cactus affrontano. È in corso ricerche per saperne di più sulla relazione reciprocamente benvenuta tra questa specie e la fauna selvatica del deserto e cosa significherebbe la perdita dei cactus per l'ecosistema.