O que é Pachycereus?
Pachycereus é um gênero de cacto colunar na família Cactaceae. É nativo do sudoeste dos EUA, México e América Central. Uma espécie, Pachycereus pringlei , é o cacto mais alto e pesado do mundo. É uma importante fonte de alimento para morcegos e outros animais. Depois de evoluir ao longo de milhares de anos para sobreviver às condições adversas do deserto, esses cactos são ameaçados por atividades humanas.
cactos nesse gênero crescem apenas 6,3 centímetros por ano, mas podem atingir uma altura final de altura final de 4-12 metros de 4 a 12 metros) ao longo de um potencial de 300 anos. Salerados do tronco principal são numerosos ramos verticais que podem se estender a 1,5 metros de diâmetro. Pachycereus prosperar nas zonas de resistência do Departamento de Agricultura dos EUA 9-10, o que significa que as temperaturas mais baixas temperaturas toleráveis são de 20 ° -30 ° Fahrenheit (-6,6 ° a -1,1 ° Celsius). O p. pringlei cresce melhor em solo rico com um pHNível de 6.1-7.8, isto é, levemente ácido a levemente alcalino.
Esses cactos tolerantes à seca são projetados para tirar proveito de chuvas repentinas. Pachcereus tem um sistema radicular raso e costelas verticais que expandem e contraem de acordo com a quantidade de água que a planta precisa armazenar. O p. Pringlei pode armazenar mais de uma tonelada de água em seu porta -malas.
No final da primavera até o início do verão Pachycereus produz flores brancas em forma de sino em direção ao topo dos galhos, geralmente na exposição ao sul. Essas flores abrem no final da tarde e não fecham até a manhã seguinte. Eles produzem quantidades abundantes de néctar. No final do verão, esses cactos produzem frutas redondas e espinhosas.
morcegos e Pachycereus são interdependentes. Os morcegos se alimentam do néctar de cacto durante sua migração do sul. O cacto depende do bastão para polinização cruzada. Como o morcego se alimenta de TO néctar no fundo da flor, o pólen gruda no seu pêlo. Outro cacto é polinizado quando o morcego se alimenta novamente.
Durante o final do verão, os morcegos retornam de seus quartos de inverno quando Pachycereus está produzindo frutas. Morcegos e pássaros comem as frutas e algumas de suas 800 sementes. O cacto depende dos sucos digestivos dos animais para suavizar seu revestimento externo de sementes. O casaco de sementes amolecido permite que a germinação tenha passado do corpo do animal. É preciso cerca de 1.000 sementes germinadas para produzir um cacto sobrevivente.
Os seres humanos representam a maior ameaça para Pachycereus . Clearcutting para abrir caminho para as terras agrícolas e o gado de pastoreio excessivo é o principal problema que esses cactos enfrentam. A pesquisa está em andamento para aprender mais sobre a relação mutuamente benéfica entre esta espécie e a vida selvagem do deserto e o que a perda dos cactos significaria para o ecossistema.