Hva er Pachycereus?

pachycereus er en slekt av columnar kaktus i Cactaceae -familien. Det er hjemmehørende i det sørvestlige USA, Mexico og Mellom -Amerika. En art, pachycereus pringlei , er den høyeste og tyngste kaktusen i verden. Det er en viktig matkilde for flaggermus og andre dyr. Etter å ha utviklet seg over tusenvis av år for å overleve tøffe ørkenforhold, blir disse kaktusene truet av menneskelige aktiviteter.

Kaktus i denne slekten vokser bare 2,5 tommer (6,3 centimeter) per år, men kan nå en siste høyde på 12-40 fot. Utstår fra hovedstammen er mange vertikale grener som kan strekke seg til 1,5 meter (1,5 meter) over. pachycereus trives i U.S. Department of Agriculture Hardiness Zones 9-10, noe som betyr at de laveste temperaturene tålelige temperaturen er 20 ° -30 ° Fahrenheit (-6,6 ° til -1,1 ° Celsius). s. Pringlei vokser best i rik jord med en pHNivå fra 6,1-7,8, dvs. mildt surt til mildt alkalisk.

Disse tørke-tolerante kaktusene er designet for å dra nytte av plutselige nedbør. pachcereus har et grunt rotsystem og vertikale ribber som utvides og trekker seg sammen i henhold til hvor mye vann anlegget trenger å lagre. s. Pringlei kan lagre mer enn massevis av vann i bagasjerommet.

På sen vår til forsommeren Pachycereus produserer hvite, klokkeformede blomster mot toppen av grenene, vanligvis på den sørlige eksponeringen. Disse blomstene åpnes sent på ettermiddagen og stenger ikke før neste morgen. De produserer store mengder nektar. På sensommeren produserer disse kaktusene runde, stikkende frukt.

flaggermus og pachycereus er avhengige av hverandre. Flaggermusene lever av kaktus nektar under deres sørlige migrasjon. Kaktusene er avhengig av flaggermusen for kryssbestøvning. Når flaggermusen lever av tHan nektar dypt inne i blomsten, pollen holder seg til pelsen. En annen kaktus blir pollinert når flaggermusen mater igjen.

I løpet av sensommeren kommer flaggermus tilbake fra sine overvintringskvarter når pachycereus produserer frukt. Flaggermus og fugler spiser både frukten og noen av 800 frø. Kaktusen avhenger av fordøyelsessaftene til dyrene for å myke det ytre frøbelegget. Den mykne frøbelegget muliggjør spiring når den er ført ut av dyrets kropp. Det tar rundt 1000 spirede frø for å gi en overlevende kaktus.

Mennesker utgjør den største trusselen mot pachycereus . Å rydde for å gjøre plass for jordbruksland og overbeittende storfe er det primære problemet disse kaktusene står overfor. Forskning pågår for å lære mer om det gjensidig fordelaktige forholdet mellom denne arten og ørkenens dyreliv, og hva tapet av kaktusene ville bety for økosystemet.