Wat is Pachycereus?

Pachycereus is een geslacht van kolomvormige cactus in de familie Cactaceae. Het is inheems in het zuidwesten van de VS, Mexico en Midden -Amerika. Eén soort, Pachycereus Pringlei , is de langste en zwaarste cactus ter wereld. Het is een belangrijke voedselbron voor vleermuizen en andere dieren. Na het evolueren van meer dan duizenden jaren om harde woestijnomstandigheden te overleven, worden deze cactussen bedreigd door menselijke activiteiten.

cacti in dit geslacht groeien slechts 2,5 inch (6,3 centimeter) per jaar, maar kunnen een laatste hoogte van 12-40 voet (4-12 meter) bereiken over de loop van een potentieel 300 jaar leven. Uitste uit de hoofdstam zijn talloze verticale takken die zich kunnen uitstrekken tot 5 voet (1,5 meter) over. Pachycereus gedijen in het Amerikaanse ministerie van Landbouwhardheidszones 9-10, wat betekent dat de laagste temperaturen verdraagbare temperatuur 20 ° -30 ° Fahrenheit (-6,6 ° tot -1,1 ° Celsius) is. De p. Pringlei groeit het beste in rijke grond met een pHNiveau van 6.1-7.8, d.w.z. licht zuur tot mild alkalisch.

Deze droogtetolerante cactussen zijn ontworpen om te profiteren van plotselinge regenbuien. Pachcereus hebben een ondiep wortelsysteem en verticale ribben die uitzetten en contracteren volgens hoeveel water de plant nodig heeft om op te slaan. De p. Pringlei kan meer dan een ton water in zijn kofferbak opslaan.

In het late voorjaar tot vroege zomer Pachycereus produceert witte, klokvormige bloemen naar de toppen van de takken, meestal aan de zuidelijke blootstelling. Deze bloemen gaan open in de late namiddag en sluiten niet tot de volgende ochtend. Ze produceren overvloedige hoeveelheden nectar. In de late zomer produceren deze cactussen ronde, stekelige vruchten.

vleermuizen en pachycereus zijn onderling afhankelijk. De vleermuizen voeden zich tijdens hun zuidelijke migratie met de cactus -nectar. De cactussen vertrouwt op de vleermuis voor kruisbestuiving. Zoals de vleermuis voedt met tHij nectar diep in de bloem, studeert pollen aan zijn vacht. Een andere cactus is bestoven wanneer de vleermuis weer voedt.

Tijdens de late zomer keren vleermuizen terug uit hun overwinteringsverblijven wanneer pachycereus fruit produceert. Vleermuizen en vogels eten zowel het fruit als sommige van zijn 800 zaden. De cactus hangt af van de spijsverteringssappen van de dieren om de buitenste zaadcoating te verzachten. De zachte zaadlaag maakt kieming mogelijk eenmaal uit het lichaam van het dier. Er zijn ongeveer 1.000 ontkiemde zaden nodig om één overgebleven cactus op te leveren.

Mensen vormen de grootste bedreiging voor pachycereus . Clear cutting om plaats te maken voor landbouwgrond en overbegrazing vee is het primaire probleem waarmee deze cactussen worden geconfronteerd. Onderzoek is aan de gang om meer te weten te komen over de wederzijds voordelige relatie tussen deze soort en woestijnuitval, en wat het verlies van de cactussen zou betekenen voor het ecosysteem.