Cosa sono le cellule staminali ematopoietiche?

Le cellule staminali ematopoietiche (HSC) sono cellule che possono produrre tutte le cellule del gruppo sanguigno. Per realizzare questi HSC generano linfociti, granulociti e globuli rossi. I linfociti e i granulociti sono tipi di globuli bianchi.

L'ematopoiesi è il processo attraverso il quale il sangue viene continuamente rifornito, come è necessario. Le cellule staminali ematopoietiche creano le cellule del sangue necessarie in questo processo. Gli HSC producono anche nuove cellule staminali.

HSCS si trovano in genere in ossa che contengono midollo. Si trovano anche, in numero molto piccolo, nel sangue e, in gran numero, nel sangue del cordone ombelicale. Le cellule staminali, in particolare gli HSC, hanno il potenziale per sostituire le cellule danneggiate, come il midollo osseo danneggiato nel caso della leucemia. Nessun altro tipo di cellule staminali è regolarmente utilizzato per la terapia e i trapianti come gli HSC.

Le cellule del sangue sono prodotte da organi che producono sangue nel midollo osseo di alcune ossa, come il femore, l'anca, le costole e lo sterno. Il midollo è responsabile della produzione fino al 70% di tutte le WhitE cellule del sangue e tutte le piastrine. Le piastrine sono strutture a forma di disco che consentono al sangue di coaguli.

Le cellule staminali ematopoietiche hanno la capacità di attivarsi mentre nel midollo osseo. Possono anche entrare nel flusso sanguigno. Gli HSC sono anche caratterizzati dalla capacità di consentire la propria morte cellulare, o apoptosi, se la cellula è danneggiata o non necessaria.

HSCS è stato pesantemente studiato dagli anni '50 e sono stati utilizzati in terapia per pazienti con disturbi del sistema immunitario, disturbi del sangue e cancro dagli anni '60. Queste cellule possono essere impiantate in altri tessuti e diventare altre cellule, come i neuroni. Mentre esiste un grande potenziale per queste cellule da utilizzare nelle terapie per le malattie degenerative, ci sono alcuni problemi con l'utilizzo.

Le cellule staminali, in particolare gli HSC, non possono replicare e differenziarsi da sole in un ambiente artificiale, come un piatto di coltura o un tubo di prova. TNon è inoltre nessun modo per identificare accuratamente una cellula staminali da altri globuli bianchi. Le cellule staminali ematopoietiche tendono ad avere le stesse dimensioni e forma, nonché lo stesso comportamento, dei globuli bianchi.

L'identificazione

di queste cellule è ulteriormente ostacolata perché ci sono due tipi di cellule staminali ematopoietiche, cellule a lungo termine e precursori. Le cellule a lungo termine possono rinnovarsi indefinitamente e si trovano nel midollo osseo. Le cellule precursori, chiamate anche cellule progenitrici, possono anche essere trovate nel midollo osseo ma non possono replicarsi all'infinito. Ai fini terapeutici, le cellule staminali a lungo termine sono molto più benefiche.

Quando un paziente ha la leucemia-un cancro del midollo osseo o altri organi che formano il sangue-gli viene spesso somministrato un trapianto di cellule ematopoietiche allogeniche come trattamento. Il primo passo in tale procedura richiede al paziente di sottoporsi a radioterapia per sradicare il proprio midollo osseo e HSC. Il midollo osseo del donatore viene quindi trapiantato nel Patien leucemiaT. Dopo che è stato impiantato, i nuovi HSC si moltiplicheranno e differenziano, per sostituire le celle che sono state distrutte dalle radiazioni.