Cosa sono i periciti?
Un periciti, noto anche come cellula murale, cellula rouget o cellula avventiziale, è una cellula del tessuto connettivo che si trova nei vasi sanguigni. I periciti sono adiacenti alle cellule endoteliali, le cellule che rivestono l'intero sistema circolatorio, dei vasi sanguigni. Sono noti per stabilizzare le pareti dei vasi sanguigni e partecipare alla regolazione del flusso sanguigno. Queste cellule influenzano la maturazione, la migrazione e la sopravvivenza delle cellule endoteliali e svolgono un ruolo importante nell'angiogenesi, nella crescita e nello sviluppo di nuovi vasi sanguigni.
I periciti sono cellule relativamente indifferenziate. Possono, tuttavia, differenziarsi in fibroblasti, macrofagi o cellule muscolari lisce. Vari periciti provenienti da varie posizioni anatomiche differiscono anche fisiologicamente, morfologicamente e biochimicamente.
L'identificazione di un pericyte viene generalmente effettuata dalla sua posizione anatomica. Marcatori molecolari, usati per identificare l'acido desossiribonucleico (DNA) di un organismo usando una sonda di DNA, sono comunemente usati anche per identificarli. L'espressione dei marcatori varia in diverse posizioni anatomiche.
Uno dei ruoli importanti di un pericyte è il mantenimento della stabilità della barriera emato-encefalica nel cervello. La barriera emato-encefalica impedisce alle sostanze tossiche di fuoriuscire dai capillari e nel tessuto cerebrale circostante. La ricerca mostra che la riduzione del numero di periciti nei topi provoca un apprendimento e una memoria compromessi, nonché danni ai neuroni, segni generalmente associati alle persone che invecchiano. Regolamentare il flusso di sangue nel cervello è un altro ruolo importante svolto da queste cellule.
Un'altra funzione importante di un pericyte è nel mantenimento dell'omeostasi e dell'emostasi. Quando i periciti del pancreas vengono prelevati e reiniettati in una cellula muscolare ferita, le cellule iniziano immediatamente a rigenerare il tessuto muscolare. Queste cellule sono anche in grado di funzionare come cellule multipotenti dando origine a cellule di più lignaggi. Ciò suggerisce che potrebbero influenzare la riparazione dei tessuti, la guarigione delle ferite e altri processi di sviluppo in varie condizioni.
Il danno ai periciti nei vasi retinici è associato a sintomi di retinopatia diabetica. Un'altra condizione, nota come emangiopericytoma, è un tipo di tumore maligno che origina dai periciti all'interno delle pareti dei capillari. È un tumore estremamente raro. Il trattamento generalmente comprende radioterapia, chemioterapia e / o chirurgia. Ci sono segnalazioni di recidiva e metastasi nei pazienti anni dopo il trattamento.
Il ruolo che i periciti hanno nello sviluppo del cancro non è chiaro. Le prove, tuttavia, suggeriscono che le aberrazioni nelle reti di segnalazione delle cellule periciti-endoteliali potrebbero contribuire a tumori e metastasi. I ricercatori hanno lavorato per comprendere meglio il ruolo preciso di queste cellule in condizioni normali e patologiche.