Cos'è un palato morbido?

Il palato molle, chiamato anche palato muscolare o velluto, è la porzione del tetto della bocca dietro il palato duro. Si distingue dal palato duro in quanto non ha l'osso sottostante. Il palato morbido si trova sul retro della bocca, vicino alla gola.

A differenza del palato duro, il palato morbido può muoversi. È costituito da muscoli coperti da una mucosa e può chiudere i passaggi nasali dalla bocca ritrattando ed elevando. Questa azione viene utilizzata durante la deglutizione e durante la starna, per impedire allo scarico nasale di entrare in bocca.

L'azione di allevamento del Velum è anche usata nel linguaggio per creare suoni nasali, come l'inglese "M" e "N". Alcune lingue, tra cui il francese, distinguono anche tra vocali orali, prodotte con il velluto abbassato e le vocali nasali, prodotte con il vellum retratto e sollevato. Il palato morbido è anche importante nei suoni del linguaggio realizzati sollevando il corpo della lingua per incontrare il palato molle. Questi suoni, noti aS Velars, includono l'inglese "K" e "G."

Ci sono cinque muscoli nel palato molle. Due, il Levator Veli Palatini e il tensore Veli Palatini, sono principalmente responsabili dell'azione della deglutizione. Altri due, il palatoglossus e il palatofaringeo, aiutano principalmente nella respirazione. Il quinto muscolo del palato morbido, il muscolo uvula, è responsabile di spostare l'uvula.

L'UVULA è una piccola struttura di tessuto connettivo e alcuni muscoli che scendono dalla parte posteriore del palato molle. Funziona con il palato molle per chiudere i passaggi nasali dalla cavità orale quando necessario. L'uvula è anche attiva nella formazione di suoni di linguaggio chiamati uvolari, che non sono presenti in inglese, ma sono molto comuni in altre lingue, tra cui ebraico, arabo e tedesco. L'Uvula è responsabile del russare e crea un forte riflesso del bavaglio quando toccata in molte persone. Può essere usato per indurre Vomettendo, ad esempio, nel caso di ingestione accidentale delle tossine.