Vad är en mjuk gommen?

Den mjuka gommen, även kallad muskulär gommen eller velum, är den del av munets tak bakom den hårda gommen. Den skiljer sig från den hårda gommen genom att den inte har underliggande ben. Den mjuka gommen är belägen på baksidan av munnen, nära halsen.

Till skillnad från den hårda gommen kan den mjuka gommen röra sig. Den består av muskler täckta av ett slemhinnor och kan stänga näsgångarna från munnen genom att dra tillbaka och lyfta. Denna åtgärd används under sväljning och nysningar för att förhindra att näsutflödet kommer in i munnen.

Höjningsverkan hos velum används också i tal för att skapa nasala ljud, till exempel engelska "m" och "n." Vissa språk, inklusive franska, skiljer också mellan orala vokaler, framställda med sänkta velum och nasala vokaler, framställda med velum som dras in och höjs. Den mjuka gommen är också viktig i talljud som skapas genom att lyfta tungkroppen för att möta den mjuka gommen. Dessa ljud, kända som velars, inkluderar engelska "k" och "g."

Det finns fem muskler i den mjuka gommen. Två, levator veli palatini och tensor veli palatini, är huvudsakligen ansvariga för att svälja. Ytterligare två, palatoglossus och palatopharyngeus, hjälper främst till andning. Den femte muskeln i den mjuka gommen, musculus uvulae, är ansvarig för att flytta uvulen.

Uvulan är en liten struktur i bindväv och en del muskler som faller ned från baksidan av den mjuka gommen. Det fungerar med den mjuka gommen för att stänga näsgångarna från munhålan vid behov. Uvulan är också aktiv i bildandet av talljud som kallas uvulars, som inte finns på engelska, men är mycket vanliga på andra språk, inklusive hebreiska, arabiska och tyska. Uvulan är ansvarig för snarkning och skapar en stark gagreflex när den rörs i många människor. Det kan användas för att framkalla kräkningar, till exempel vid oavsiktligt intag av gifter.