Che cos'è l'epitelio respiratorio?
L'epitelio respiratorio è il tessuto che riveste bocca, naso, gola e trachea. Questo rivestimento funge da barriera tra l'aria che entra nel corpo e i tessuti interni del meccanismo respiratorio e serve anche a riscaldare, pulire e inumidire l'aria in preparazione del suo arrivo nei polmoni. È composto principalmente da cellule ciliate, calici e basali, ognuna delle quali svolge funzioni specifiche a supporto della respirazione. Nello studio dei tipi di tessuto, l'epitelio respiratorio è chiamato epitelio colonnare pseudostratificato ciliato.
Il tessuto epiteliale è uno dei quattro tipi di tessuto del corpo umano. Allinea cavità e strutture ed esegue funzioni come secrezione, assorbimento e protezione. L'epitelio respiratorio è un tessuto epiteliale specializzato per svolgere le funzioni necessarie nel tratto respiratorio. Allinea le cavità del corpo coinvolte nella respirazione, fungendo da barriera tra l'aria che entra nel sistema respiratorio e i tessuti interni del corpo. Riscalda e pulisce anche l'aria prima che raggiunga i polmoni, dove l'ossigeno dall'aria viene assorbito nel flusso sanguigno.
Una funzione importante dell'epitelio respiratorio è quella di pulire l'aria inalata dal corpo prima che raggiunga i polmoni. Il rivestimento respiratorio è coperto di muco, che serve a catturare le sostanze inquinanti mentre viaggiano attraverso le cavità respiratorie. Una volta catturati, gli inquinanti vengono spostati indietro verso l'esterno del corpo da piccole strutture simili a capelli chiamate ciglia. Queste ciglia battono costantemente in un moto ondoso che sposta gli oggetti estranei su e fuori dal corpo.
Il riscaldamento dell'aria dal mondo esterno prima che raggiunga i polmoni è un'altra importante funzione del rivestimento. L'epitelio respiratorio che riveste le vie nasali è particolarmente ricco di sangue. Mentre l'aria passa attraverso il naso, il calore del sangue che passa attraverso i vasi sanguigni sotto il rivestimento viene trasferito nell'aria. L'aria riscaldata continua quindi il suo percorso verso i polmoni, dove fornirà ossigeno al sangue.
L'epitelio respiratorio è composto da tre tipi di cellule principali: ciliato, calice e basale. Le cellule ciliate producono ciglia simili a peli che rivestono il tratto respiratorio e servono a catturare e rimuovere gli inquinanti dal sistema. Le cellule caliciformi secernono muco, che inumidisce il tessuto epiteliale e aiuta anche a intrappolare le particelle estranee che si muovono attraverso il tratto respiratorio. Le cellule basali sono cellule che si differenziano in altri tipi di cellule quando necessario.
Nello studio dei tipi di tessuto, l'epitelio respiratorio è chiamato epitelio colonnare pseudostratificato ciliato. Questo nome serve a descrivere le caratteristiche e la composizione dell'epitelio respiratorio. Psuedostratified si riferisce alla struttura cellulare del tessuto, che appare sotto visualizzazione microscopica per essere strettamente impilati in una disposizione simile a una colonna. Ciliate si riferisce alle ciglia che crescono dal tessuto e svolgono l'importante funzione di pulizia sopra descritta.