Cosa sono le nuvole Cirrostratus?
Le nuvole Cirrostratus sono nuvole alte posizionate a circa 16.404 a 42.650 piedi (da 5.000 a 13.000 metri) sopra la superficie terrestre. Prendono il loro nome dalle parole cirro , che significa "arricciato", e strato , che significa "sparso". L'aspetto delle nuvole cirrostrate differisce tra i tipi, ma è generalmente sottile e composto da piccoli fiocchi fibrosi. Quando raggruppati insieme, è estremamente difficile distinguere una nuvola da un'altra. Le nuvole di Cirrostratus sono generalmente indicative di alte concentrazioni di umidità nell'atmosfera superiore, rendendo la loro presenza un segno di possibili cambiamenti climatici.
Esistono diversi tipi di nuvole cirrostratus. Cirrostratus fibratus sono nuvole che appaiono come fogli fibrosi nel cielo. Il Cirrostratus nebulosus, d'altra parte, è molto meno definito e spesso assomiglia alla nebbia quando è in gruppo. Le nuvole di Cirrostratus undulatus hanno motivi ondulati, mentre i cirrostratus duplicatus sono nuvole di cirrostrato sovrapposte l'una sull'altra. I diversi tipi si formano in base all'umidità e alla temperatura ambiente presenti al momento e alla posizione della formazione delle nuvole.
Le nuvole sono composte principalmente da cristalli di ghiaccio molto piccoli, che si formano dall'acqua evaporata nell'atmosfera superiore. L'aria calda incontra l'aria fredda nella troposfera in strati uniformi e ben distanziati. Mentre l'umidità nell'aria calda si raffredda, inizia a congelare nel ghiaccio. Il ghiaccio, quando di piccole dimensioni e separato su ampi spazi, forma nuvole cirrostratus. Questo processo si verifica anche quando altri tipi di cirri si spostano da una forma all'altra.
La composizione e l'ampia spaziatura delle nuvole cirrostratus le rendono molto sottili per natura, oltre che traslucide. Il sole e la luna possono essere più facilmente visti attraverso le nuvole cirrostratus rispetto ad altri tipi di nuvole. La luce spesso si piega intorno e attraverso una nuvola cirrostratus, formando un alone nel cielo. Poiché queste nuvole sono così sottili, di solito sono indiscernibili l'una dall'altra quando raggruppate insieme.
La composizione delle nuvole cirrostratus ha diverse implicazioni meteorologiche. Il loro aspetto suggerisce l'accumulo precoce di umidità nell'atmosfera, in particolare nella parte superiore. Sebbene questo non sia necessariamente predittivo delle precipitazioni, è indicativo di un fronte caldo che si avvicina. Se le nuvole entrano nella parte anteriore calda, i cristalli di ghiaccio che formano la nuvola possono sciogliersi e portare a precipitazioni entro uno o due giorni. Nel caso del cirrostratus nebulosus, in cui i cristalli di ghiaccio sono a temperature più elevate rispetto ad altri tipi di nuvole cirrostratus, le precipitazioni si verificano di solito entro 8-24 ore.