Cosa sono i metalloidi?

Metalloids è un termine chimico usato per descrivere un gruppo di elementi chimici che condividono alcune delle proprietà fisiche e chimiche dei metalli, come ferro e rame, ma non possono essere classificati come metalli perché condividono anche alcune delle proprietà di elementi non metal, come carbonio e zolfo. Si dice che i metalloidi siano di solito costituiti da boro, arsenico, antimonio, telluum, germanio e silicio. A volte sono inclusi anche il polonio e l'astatina, ma c'è un dibattito scientifico sul fatto che siano vere metalloidi. Questi elementi sono spesso fragili e lucenti nell'aspetto, ma non esiste una definizione rigorosa delle proprietà e delle caratteristiche necessarie per definire un elemento come metalloide. Il termine semi-metalli viene talvolta usato anche per fare riferimento ad elementi metalloidi, ma questo termine include non solo elementi chimici, ma anche composti costituiti da diversi elementi.

Tutti i metalloidi sono solidi a pressione e temperatura normali e alcune caratteristiche dei metalloidi,come avere una lucentezza o una lucentezza, sono simili a quelli degli elementi metallici. Tuttavia, le proprietà dei metalloidi come l'energia di ionizzazione, l'elettronegatività e la reattività chimica differiscono sia dagli elementi non metal e metallici nella tavola periodica. Ad esempio, la reattività chimica del boro è come quella di un metallo in alcuni casi e come quella di un non metallo in altri casi, a seconda del materiale con cui reagisce.

I metalloidi variano in densità e a quale temperatura bolle o si sciolgono. Molti degli elementi metalloidi sono semiconduttori, il che significa che possono trasportare una carica elettrica. Il boro, il silicio e il germanio sono semiconduttori che vengono utilizzati nella produzione di elettronica, ad esempio per realizzare transistor, diodi e batterie solari. Il silicio è un materiale semiconduttore particolarmente importante nella produzione di componenti di computer come chip di computer. Anche il silicio èUtilizzato in prodotti così diversi come i capelli, adesivi e lucidi automobilistici.

Altri metalloidi sono utilizzati anche per vari scopi scientifici e industriali. Il germanio viene utilizzato nella produzione di elementi transistor e per creare spettroscopi e rilevatori a infrarossi. L'arsenico è ben noto come sostanza velenosa, ma può anche essere usato come agente di doping, il che significa che viene aggiunto ai semiconduttori per migliorare la loro conduttività. L'antimonio è un altro agente di doping ed è anche utilizzato nella produzione di batterie di stoccaggio. Il telluum viene spesso usato per cambiare le proprietà di vari metalli e leghe, come rame o acciaio inossidabile, ed è anche usato nella produzione di vetro colorato e ceramiche.