Qual è la crosta terrestre?
La crosta terrestre è il suo strato superiore, con uno spessore di 5 km (da 3 mi) a 10 km (6 mi) per la crosta oceanica e 30 km (da 20 mi) a 50 km (30 mi) per la crosta continentale. Questo è inferiore all'1% dell'intera profondità della terra. La crosta è differenziata in una porzione oceanica, composta da rocce più dense come basalto, diabase e gabbro, e una porzione di crosta continentale, composta da rocce più leggere come il granito.
La crosta terrestre inizialmente formata nella Casella a Hadean, formata inizialmente formata nell'eone di Hatean, tra 4.6 e 3,9 miliardi di anni fa. La Terra iniziò come una palla di roccia fusa, ma entro 100-150 milioni di anni, la superficie si raffreddava e si induriva. Gli elementi più pesanti, come il ferro e il nichel, affondarono principalmente fino al nucleo terrestre, lasciando gli elementi più leggeri in alto. Oggi, le più antiche rocce conosciute sono zirconi dello scudo canadese datato a 4,4 miliardi di anni fa. La stessa crosta odierna ha una serie di età, da oltre 3 miliardi di anni a meno di cento milioni di anni per la crosta oceanica./p>
Sia la crosta continentale che oceanica sono composte da piastre tettoniche che galleggiano sopra lo strato fuso sotto, il mantello. Separare la crosta terrestre e il mantello è un confine chiamato discontinuità mohorovicica, definito come un cambiamento nella plasticità rocciosa e nella velocità sismica. Gran parte di ciò che sappiamo della struttura interiore della Terra è stato appreso misurando le velocità delle onde sismiche che lo attraversano.
La crosta oceanica, essendo più densa della crosta continentale, viene costantemente subdotta - disegnata sotto altre placche tettoniche - e spinta nel mantello, dove si scioglie. Si formano grandi valli di spaccatura dove le piastre si muovono, mentre le montagne si formano dove si scontrano. In queste valli di frattura, il magma viene da sotto la superficie per sostituire la crosta persa a causa della subduzione. L'intera crosta oceanica si ricicla ogni duecento milioni di anni.
La vita sulla Terra è principalmente responsabile dell'attuale composizione chimica della crosta terrestre. Poiché l'ossigeno è un sottoprodotto della fotosintesi e gli organismi fotosintetizzanti si sono evoluti oltre 2 miliardi di anni fa, grandi quantità di ossigeno sono state rilasciate sulla storia della Terra e oltre il 99% della crosta è composta da vari ossidi. Alcune eccezioni sono cloro, zolfo e fluoro. L'ossido di silicio (SIO 2 ) è l'ossido più abbondante, che costituisce circa il 60% della crosta, seguito da ossido di alluminio (al 2 o 3 ), con ossido di calcio, ossido di magnesio, ossido di ferro, ossido di titanio e altri che fanno il resto.