Cos'è una zona sismica?
Una zona sismica è una regione in cui il tasso di attività sismica rimane abbastanza coerente. Ciò può significare che l'attività sismica è incredibilmente rara o che è estremamente comune. Alcune persone usano spesso il termine "zona sismica" per parlare di un'area con un aumentato rischio di attività sismica, mentre altre preferiscono parlare di "zone di pericolo sismiche" quando si discute di aree in cui l'attività sismica è più frequente.
Molte nazioni hanno agenzie governative interessate all'attività sismica. Queste agenzie usano i dati che raccolgono sull'attività sismica per dividere la nazione in varie zone sismiche. Vengono utilizzati diversi sistemi di zonizzazione, dalle zone numeriche alle zone colorate, con ogni numero o colore che rappresenta un livello diverso di attività sismica. Negli Stati Uniti, ad esempio, le zone sismiche sono divise tra una e cinque, con la zona cinque che è la più a rischio di attività sismica.
Le zone sismiche più ad alta attività sono situate lungo quella che sono note come zona di fagliaS, regioni della crosta terrestre che sono soggette all'attività sismica. Le zone di faglia si verificano spesso dove si incontrano le piastre continentali, ma possono anche essere trovate attorno ai vulcani. Una grande zona di faglia in Nord America lontano da qualsiasi limite di piastra è causata da un'enorme bolla di magma sotto la crosta terrestre che bolle periodicamente in un'eruzione vulcanica esplosiva.
rompendo un paese in diverse zone sismiche, una nazione può identificare aree ad aumentato rischio. Queste aree possono avere codici di costruzione più rigorosi che sono progettati per renderli più sicuri in caso di terremoto e i servizi di emergenza in una zona sismica ad alto rischio potrebbero essere necessari per avere una formazione speciale per il terremoto e frequenti esercitazioni per praticare la risposta a un terremoto. Le compagnie assicurative di solito aumentano anche le loro tariffe in una zona sismica ad alta attività.
Uno dei più grandi pericoli oltre lo agitazione di basedi un terremoto per le persone in una zona sismica ad alta attività è la liquefazione. La liquefazione del suolo si verifica quando i sedimenti sciolti vengono sospesi in acqua a causa dell'attività sismica che spinge la falda acquifera verso l'alto. Quando si verifica la liquefazione del suolo, il terreno non è più in grado di sostenere il peso di edifici, autostrade e altre strutture, causando collasso. Le linee di utilità sotterranee possono essere interrotte nel processo, con conseguenti perdite di gas potenzialmente esplosive insieme a contaminazione diffusa con le acque reflue. Nelle zone ad alta attività che sono anche soggette a liquefazione, un terremoto può essere estremamente pericoloso.