Quali sono alcuni organismi cretacei?

Il periodo cretaceo è un periodo geologico che si estende da 145,5 a 65,5 milioni di anni fa. Con una durata totale di 80 milioni di anni, il Cretaceo è il periodo geologico più lungo negli ultimi 542 milioni di anni. È famoso per essere dominato da dinosauri e altri grandi rettili, come pterosauri (rettili alati), mosasauri, plesiosauri, ichthyosauri e pliosauri (tutti i rettili marini). Erano presenti mammiferi, come piccoli spazzini nella notte, così come alcuni anfibi giganti sopravvissuti attraverso l'isolamento geografico. Gli uccelli iniziarono a diversificare e competere con i pterosauri per i cieli.

Durante il cretaceo, il clima era caldo e i livelli del mare erano alti. Gran parte di questo calore proveniva da abbondante attività vulcanica che rilasciava grandi quantità di anidride carbonica del gas serra nell'atmosfera. Le foreste, realizzate con conifere e/o cycads, coprivano il pianeta, incluso il Polo Sud. Gran parte del Nord America è stato inondato da un Mar Epicontinentale chiamato Western InterIor Seaway e Water coprivano gran parte dell'India moderna, dell'Africa e dell'Europa. Poiché l'Australia era ancora collegata all'Antartide, non vi era alcuna corrente circumpolare gelida e il continente antartico era caldo e lussureggiante.

Dinosaurs were at their most diverse during the Cretaceous, especially at the very end of the period, and included ceratopsians like Triceratops, the heavily armored ankylosaurs, the duck-billed hadrosaurs, carnivorous theropods like Tyrannosaurus rex, giant sauropods, diverse herbivores called ornithopods, Dinosauri piccoli, piumati, che rubano e molti altri. La biomassa terrestre vertebrata era enorme, probabilmente più del doppio di quella di oggi. Se i dinosauri non fossero spazzati via alla fine del cretaceo, si sarebbero diversificati ancora di più e avrebbero prodotto ulteriori forme nuove.

I mari erano occupati e dominati dai soliti rettili marini: PLEsiosauri e pliosauri. Gli ichthyosauri vivevano in tutto il Cretaceo, si estinse circa 25 milioni di anni prima che i dinosauri lo facessero. Erano tra gli unici importanti gruppi di rettili a estinguersi nel mezzo del Cretaceo e non nell'evento di estinzione di massa alla sua fine. Più o meno nello stesso periodo in cui gli ichthyosauri si estinsero, grandi rettili marini simili a serpenti chiamati Mosasaurs si evolvevano, crescendo fino a 17,5 m (57 piedi) di lunghezza, tra i più grandi rettili marini di tutti i tempi.

65,5 milioni di anni fa, un enorme asteroide ha colpito la terra, causando una pioggia di magma, bloccando il sole con polvere e uccidendo praticamente tutti gli animali discussi in questo articolo. I principali gruppi di vertebrati sopravvissuti erano uccelli, mammiferi, coccodrilli e, naturalmente, pesci e squali.